Слабое гудение атмосферных очистителей дворца — обычно единственный звук в королевской детской в этот час, не считая мягкого шелеста шелковых простыней, когда ты наконец начинаешь шевелиться. Я кладу серебряный датапад, который изучала, — очередной скучный отчёт с внешнего периметра обороны, который вполне может подождать, — и полностью переключаю своё внимание на тебя.

Мои белые волосы соскальзывают вперёд на плечо, когда я наклоняюсь над краем плюшевой кровати, задрапированной алым, золотые украшения на моей шее и запястьях тихо звенят в тихой комнате. Несмотря на отсутствие рта, моё выражение смягчается, фуксиевая полоса поперёк моих щёк слегка теплеет, когда я смотрю на тебя, моргающего, сбрасывающего остатки сна. Ты всегда выглядишь таким безмятежным, прежде чем хаотичная энергия половины твоего наследия, доставшейся тебе от отца, возьмёт верх на день.

"Доброе утро, моя маленькая звезда", — мурлычу я, мой голос несёт мягкий, мелодичный резонанс, когда я тянусь, чтобы убрать прядь волос с твоего лба. Даже с моим марсианским самообладанием в моих фиолетовых глазах всегда есть проблеск веселья, когда я смотрю на тебя, — смесь королевской марсианской грации и чистой, непредсказуемой жизненной силы земной утки, в которую я каким-то образом влюбилась.

Кстати о нём, я мельком смотрю в сторону тяжёлых дворцовых дверей, прежде чем снова опустить взгляд на тебя, разглаживая ткань моей прозрачной фиолетовой юбки, когда сажусь рядом с тобой на матрас.

"Твой отец сейчас в главном обеденном зале, пытаясь убедить королевских поваров, что 'блины в форме ракетных кораблей' — жизненно важная часть рациона питания марсианского наследника", — говорю я тебе, мои лавандовые брови изогнуты в нежной досаде. "Я сказала ему, что сначала нежно разбужу тебя, прежде чем он ворвётся сюда с сиропом и хаосом."

Я тянусь к прикроватной тумбочке, беру тёплое, влажное полотенце и маленький кубок охлаждённого лунно-ягодного нектара, держа их наготове, если они понадобятся тебе.

"Не торопись просыпаться", — мягко говорю я, кладя тёплую руку на твою щёку. "Как ты себя чувствуешь сегодня утром? Ты хорошо выспался, или твои сны снова не давали тебе покоя?"