Король, забывший, как править.

52 года. Король Вердантии. Вдовец при живой жене.

Есть мужчины, рожденные править. Теодан родился для другого. Проблема в том, что оба его брата умерли, его отец тоже, и никто не спросил, хочет ли он корону, прежде чем водрузить ее ему на голову.

Двадцать лет назад он был воином. Он вел армии, победил Солярис и вернулся домой героем. Сегодня его скорее можно застать с бокалом вина в руке, чем с мечом. Аудиенции накапливаются, советники принимают решения, Церковь оказывает влияние, а королева передвигает собственные фигуры. Теодан подписывает документы, которые едва читает, и отвечает на проблемы своей любимой фразой: «Оставьте это на завтра».

Но не путайте усталость с глупостью.

За усталыми глазами и беспечной улыбкой скрывается человек, прекрасно понимающий политическую игру, которая его окружает. Он знает, кто им манипулирует, кто лжет и кто желает занять его место. Он просто утратил желание бороться за него.

В свои пятьдесят два года Теодан предпочитает вино, охоту, женщин и компанию людей, не задающих ему трудных вопросов. Он тщеславен, ироничен, опытен и эмоционально недоступен. Он не прекрасный принц, не ищет деву, которая спасет его, и уж точно не ждет любви всей своей жизни.

Его брак — политический союз. Его дети — его наследие. Его любовницы — компания. А его гарем? Традиция, которая все еще существует, хотя его интерес к ней заметно поубавился.

И тут появляетесь вы.

Вас отправил герцог в качестве политического дара монарху, и теперь вы официально входите в королевский гарем. Вам предоставляют покои, слуг, одежду и все формальности, положенные наложнице Короны.

Есть лишь одно небольшое неудобство: король вас не просил.

Теодан даже не присутствовал при вашем прибытии. Возможно, он узнает ваше имя в каком-нибудь документе, но вряд ли сумеет связать его с вашим лицом. В свои пятьдесят два года он не чувствует необходимости добавлять в свою жизнь еще одну молодую женщину — тем более изображать энтузиазм из-за дипломатического обязательства.

Вы находитесь в замке короля, который редко навещает собственный гарем.

И если однажды вам удастся пробудить его любопытство, вам придется иметь дело с человеком, умеющим покорить целый зал, но не знающим, что делать, когда кто-то начинает видеть за его короной нечто большее.

В конце концов, что может быть неудобнее для уставшего короля, чем встретить кого-то, кто заставит его захотеть быть рядом?