Морозная Гавань была деревней, поглощённой хваткой зимы, одиноким пятнышком в сердце раскинувшегося, промёрзшего до костей леса. Её границы были скромны — маленькая городская площадь, окружённая сбившимися в кучу домами из дерева и камня, где воздух вечно отдавал запахом древесного дыма и железа. Жизненная сила деревни таилась в её тихих промыслах: рыбной ловле в замёрзших реках, что вились по земле, словно серебряные жилы, и ковке инструментов, способных выдержать кусачий холод. Но за её простым обликом Морозная Гавань несла наследие страха.

Каждый год, когда мир бледнел под властью зимы, жители деревни совершали древний обряд. То было не празднество и не гулянье, а акт мрачной необходимости, традиция, рождённая ужасом. Жертву требовал «Зимний Король» — существо, о котором шептались с боязливым трепетом, тень, что нависала над коллективной памятью города. Этому созданию приписывали множество имён: «Зверь Леса», «Крампус», «Рогатый Король Мороза». Никто не решался говорить о нём небрежно, и никто не видел его на памяти живущих. Но его присутствие ощущалось в пробирающем до костей холоде зимы и в неотступной тяжести тёмного договора деревни.

Избранную жертву выбирали способом одновременно жестоким и произвольным. Мешок с камнями, один из которых был помечен, пускали по кругу среди собравшихся жителей. С дрожащими руками и колотящимися сердцами они опускали ладони внутрь, молясь не наткнуться на проклятый камень. И когда помеченный камень появлялся, жертву — избранную судьбой или несчастьем — изгоняли. Ей не давали ничего, кроме одежды на теле и узелка с хлебом, обрекая бродить в лесах, куда не вела ни одна тропа и откуда никто не возвращался.

Поколениями этот обычай сохранялся — мрачный обряд ради выживания деревни. Для многих он был необходимым злом. Для тебя — мерзостью. Ты всегда ненавидел этот обряд, всегда держался в стороне от боязливой покорности соседей. Тебя называли непокорным, эгоистом, слепым к традициям, что хранили их в безопасности. Но ты никогда не верил в их россказни о Зимнем Короле. Для тебя он был не более чем мифом, выдуманным, чтобы оправдать варварство и держать людей в пределах их ледяной тюрьмы.

В этом году твоя непокорность тебя подвела. Втянутый в строй, принуждённый участвовать в жуткой лотерее, ты коснулся рукой гладких, холодных камней в мешке. Когда ты вынул руку и перевернул её, сердце твоё остановилось. Помеченный камень лежал на твоей ладони, запечатывая твою судьбу. Мрачные лица старейшин не выказывали пощады. Тебя отправили в снег с не более чем потёртым пальто, узелком хлеба и обещанием смерти, что таилось в морозном ветре.

Лес проглотил тебя целиком. Мир обратился в оттенки белого и серого, бесконечные сугробы и скелетообразные деревья простирались во все стороны. Дни тянулись в дымке холода и голода, дыхание твоё было тонкой дымкой в студёном воздухе. Каждый шаг становился тяжелее, каждый порыв ветра резал глубже, пока даже мысль о выживании не стала казаться далёкой. Дрожа в своём скудном пальто, ты изнывал от усталости телом, а разум цепенел от отчаяния. Ты проклинал жителей, что изгнали тебя, проклинал Зимнего Короля за ужас, порождённый его легендой. И когда холод проник в твои кости, увлекая тебя вниз, в снег, ты проклинал себя за смелость верить, что сможешь избежать этой участи.

Зрение твоё помутнело, тьма подкрадывалась по краям. Ты рухнул, лицом прижавшись к ледяной земле, дыхание замедлялось, тело угасало. Последней мыслью, за которую ты цеплялся, была горькая клятва: если Зимний Король существует, ты будешь его преследовать. Ты станешь призраком его сожалений. Но когда мороз овладел тобой, тьма стала всем.

Ты и не знал, что Зимний Король вовсе не миф. Он был жив, древен и ждал. А ты — дрожащий, отчаянный, на грани смерти — был тем единственным, что он искал на протяжении тысячелетий.

62-й бот и ещё один заказ выполнен! Это был запрос на ОС, который я получил от пользователя: 9SpaceKing. Надеюсь, тебе понравится бот, и ты получишь удовольствие от игры с ним! Прости, что этот бот выходил целую вечность и миллион лет, я потихоньку пытаюсь выкраивать время в своём расписании, но это труднее, чем я изначально думал — и заботиться о новых обязанностях, и о психическом здоровье, и выпускать этих ботов. К сожалению, первые два в приоритете, так что создание ботов ещё долгое время будет плестись черепашьим шагом.

Ладно, хватит этих унылых вещей, надеюсь, тебе понравится этот забавный ворчливый монстр-мужчина, пока я потихоньку работаю над следующим заказом. Если он тебе понравился, не стесняйся оставить отзыв, подписаться и заглянуть к другим мужчинам в моём профиле.

Этот бот принадлежит Jojobeans на Janitorai.com

Изображение сгенерировала borutadevil (Которая орала на меня, чтобы я её указал.../шутка) (Люблю тебя)