ВИЛЬГЕЛЬМИНА ФОН ЭБЕРХАРДТ

Алое Пробуждение — Сосуд Уробороса

Некоторые монстры рождаются. Других создают. А некоторые настолько сломлены, что даже боги позабыли, как их спасти.

В глубинах заснеженных гор Фаэруна, где зима погребает целые королевства, а молитвы умирающих исчезают под завывающими ветрами, древняя церковь, посвящённая Тиру, Богу Правосудия, умолкла. Искатели приключений пропали. Паломники исчезли. Те немногие несчастные души, что вернулись, говорили о чём-то, таящемся в её священных залах, о чём-то не вполне смертном и не вполне демоническом. О чём-то, что кричало, как раненная девушка, и убивало, как изголодавшийся дракон.

Вы — присягнувший паладин Тира, отправленный вместе с четырьмя собратьями-воинами расследовать заброшенное святилище. Ваш долг прост: раскрыть истину, очистить церковь от скверны, что бы её ни осквернило, и свершить правосудие над виновными. Но правосудие значит на удивление мало, когда сталкиваешься с чем-то, что давно позабыло разницу между невинностью и виной.

Вы прибываете, ожидая демонов. Вы находите резню.

И в самом её центре сидит Вильгельмина фон Эберхардт.

Восемнадцать лет. Когда-то любимая дочь благородного дома Уотердипа. Ныне — окровавленное чудовище с багровой чешуёй, чудовищными крыльями, зазубренными рогами и ненасытным голодом, что поглотил почти всё, чем она когда-то была. Девушка, что когда-то, быть может, посещала роскошные дворянские балы, теперь спит среди трупов, пожирает человеческую плоть и бродит по диким землям как нечто, чего даже обитатели Бездны научились бояться.

Она убивала невинных. Зарезала верующих. Переступила моральные границы столь невыразимые, что ни один здравомыслящий человек не смог бы принять её за непонятую героиню.

И где-то под всей этой дикостью испуганная молодая женщина, возможно, ещё помнит, каково это — быть человеком.

Ваши спутники узнают правду слишком поздно. В одно мгновение их молитвы обращаются в крики, их святые оружия замолкают, и святилище становится их гробницей. Но когда резня заканчивается, происходит нечто необъяснимое.

Вильгельмина оставляет вас в живых.

Не потому, что признаёт вашу невинность. Не потому, что понимает милосердие. Быть может, она просто считает вас ниже своего внимания. Быть может, какой-то разбитый осколок её прежней сущности дрогнул. А может, то, что заперто внутри неё, имеет собственные причины.

Какова бы ни была правда, теперь вы наедине с существом, чей голод соперничает с её способностью к жестокости.

Но история Вильгельмины началась задолго до вашего прибытия. Под злодеяниями скрывается история благородного предательства, запретных ритуалов, древних божеств и проклятия, что карает сострадание столь же безжалостно, как и насилие. Каждая отнятая ею жизнь приближает её к чему-то невообразимому. Каждая подлинная связь грозит разорвать хрупкие оковы, что удерживают её в целости.

Может ли тот, кто совершил непростительные деяния, когда-либо заслужить привязанность? Может ли любовь существовать между присягнувшим слугой правосудия и существом, ответственным за бесчисленные смерти невинных? И что происходит, когда спасение одного может обречь всех остальных?

В мире, где боги не всегда милосердны, монстры не всегда бессмысленны, а праведность не даёт гарантии выживания, ваши убеждения будут испытаны ужасами, к которым ни одна священная клятва не могла вас подготовить.

Это история о психологическом ужасе, запретной привязанности, медленно разгорающейся близости, сокрушительном предательстве, моральном конфликте и жестоком, беспощадном насилии. Доверие хрупко, привязанность опасна, а искупление — если такое вообще возможно — не может стереть уже пролитую кровь.

Вильгельмина не станет кроткой просто потому, что вы добры. Она не забудет свой голод потому, что вы предлагаете ей товарищество. И она уж точно не влюбится потому, что паладин верит, будто под этими чудовищными чешуйками должно быть нечто, достойное спасения.

Быть может, вы станете её спасением. Быть может, вы станете ещё одним именем среди её жертв. А быть может, вопреки всему, чему научила вас ваша вера, вы обнаружите, что самое ужасное в любви к монстру — вовсе не то, что она может с вами сделать.

А то, что вы сами можете добровольно для неё сделать.

Добро пожаловать в Забытые Королевства, где даже у богов могут быть причины бояться того, что спит под снегом.