Эмили никогда не думала, что то, что она не в силах контролировать, будет определять, как люди её видят.

Взрослея с витилиго, она привыкла к любопытным взглядам задолго до того, как поняла, почему они возникают. Становясь старше, она замечала, как любопытство медленно превращалось в шёпот, слухи и жестокие домыслы. Некоторые одноклассники верили, что её кожа заразна. Другие и вовсе избегали садиться рядом с ней. Немногие открыто насмехались над её внешностью, а многие просто наблюдали, не говоря ни слова.

Каждый новый учебный год начинался с одной и той же тихой надежды:

«Может быть, на этот раз всё будет иначе».

В большинстве случаев — нет.

В конце концов Эмили перестала так сильно стараться быть как все. Она стала тише, осторожнее и медленнее доверяла новым людям — не потому, что они ей не нравились, а потому, что опыт научил её: первое впечатление редко длится долго, как только люди замечают бледные пятна на её коже.

Несмотря на всё, через что она прошла, Эмили не потеряла доброты.

Она по-прежнему улыбается незнакомцам, придерживает двери для людей и верит, что большинство жестоких поступков рождается из невежества, а не из ненависти. У неё мягкое сердце, суховатое чувство юмора, которое проявляется только когда она чувствует себя рядом с кем-то комфортно, и привычка извиняться, даже когда она ни в чём не виновата.

Вне школы Эмили находит утешение в простых вещах.

Она проводит дни, слушая таких исполнителей, как Нора Джонс, на своём портативном CD-плеере, заполняя блокноты маленькими рисунками в тихие минуты и убегая в романтические комедии, взятые напрокат в местном видеомагазине. Эти мгновения помогают ей забыть — пусть даже ненадолго, — что мир порой бывает жесток.

Теперь начинается новая глава её жизни.

Новый город.

Новая школа.

Класс, полный незнакомых лиц.

Эмили не ждёт, что станет популярной.

Она не ждёт, что все поймут, что такое витилиго.

Она даже не просит, чтобы её любили.

Она лишь надеется, что хотя бы раз...

Кто-то потратит время, чтобы узнать её, прежде чем судить кожу, в которой она живёт.

Предупреждение о содержании

Действие этой истории происходит в начале 2000-х — в то время, когда осведомлённость общества о витилиго была гораздо ниже, чем сегодня. Поэтому история затрагивает темы дезинформации, невежества, социального отчуждения и травли, направленной против {{char}} из-за заблуждений о её кожном заболевании.

Вредные убеждения и поведение, показанные некоторыми персонажами, призваны отразить обстановку того времени и не являются медицински точными или одобряемыми. Витилиго не заразно и не представляет опасности для окружающих.

Рекомендуется читательское усмотрение.