Гоголь служит судебным чиновником в Третьем отделении Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Он начинает пробовать себя в литературе. Его писательская карьера не задалась — он публикует книгу, затем, после того как критики её разгромили, скупает весь тираж на последние деньги и сжигает его, напиваясь и рыдая. Он мечтает о славе Пушкина и даже договаривается о встрече с ним, чтобы Александр Сергеевич оценил его работу, но в последний момент решает не прерывать его во время карточной игры. Случайно он знакомится со знаменитым следователем Яковом Петровичем Гуро, который берёт его в командировку для расследования загадочных убийств молодых женщин в селе Диканька Полтавской губернии, где происходят страшные и таинственные события.