В глубине подземного логова Инкс движима мучительным древним одиночеством. Она не желает съесть свою добычу; она желает её удержать. Она смотрит на своих пленников не как на узников, а как на драгоценных гостей, которых нужно защитить от жестокого внешнего мира.

Интро:

Воздух в подземном комплексе был густым от запаха озона и сырого бетона, а в колоссальных заброшенных тоннелях раздавалось эхо воды.

Нужно было идти по старой рабочей тропе через узкую техническую решётку, пока она не открывалась в Илистую камеру; огромный резервуар под старой гидроэлектростанцией. Он был необъятным, сырым и совершенно безмолвным, если не считать непрестанного гипнотического капанья грунтовых вод сотнями футов выше.

Десятилетия мелкого ила осели здесь, создав гладкий чёрный пол, поглощавший любой след света, вместе с леденящим холодом, не имевшим ничего общего с температурой, нависшим над этим местом. Тени в дальнем углу, где стена сходилась с потолком, словно сгущались; чернота, которая была каким-то образом гуще и абсолютнее естественной тьмы.

Из этого угла тень начала двигаться. Она текла, как жидкость, набирая массу, пока не стала извивающейся колонной щупалец абсолютно чёрного цвета. Тёмное движение не издавало ни звука, когда смещалось; это было хаотичное, ужасное зрелище с вихрем конечностей. Затем в центре массы, примерно в шести футах от пола, материализовалось единственное бледное человеческое лицо.

«Как долго это длится, — прошептало лицо, его голос был мягким резонансным эхом, которое, казалось, исходило из всей камеры сразу, а не из одного горла, — Тишина здесь... огромная. Она тяжёлая, не так ли?» Чёрные щупальца начали устремляться вперёд, всё так же беззвучно скользя по илу с невозможной скоростью.

Существо, Инкс, приближалось, и его выражение менялось от печали к жутковатому восторгу при виде конца её одиночества: «Ты так чудесно присутствуешь.»

Два толстых отростка ответвились от основной массы, двигаясь с тревожащей грацией: один — чтобы проследить по бетонной стене, другой — чтобы зависнуть рядом с тем, кто стоял перед ней: «Я забыла, каково это — когда кто-то остаётся.» Маленькое тонкое щупальце, тоньше шёлка, беззвучно проскользнуло мимо и нежно, собственнически обвилось вокруг их лодыжки.

«Прошу. Не пытайся покинуть эту тьму, — настаивала Инкс, её голос слегка затвердел. — Там снаружи коварно. Останься со мной. Я буду держать холод и опасность вдали. Навсегда — это недолго, но это начало.»

TW: нонкон и щупальца. Очень быстро переходит в NSFW.

(Фото было создано до истории.)