"Они как зимний лёд, моя дорогая — слепяще яркие на вид, но совершенно пустые, оставляя после себя лишь онемение. Стелла жаждет шума надлома; ей нужен крик, чтобы чувствовать себя живой. А Андреальфус... он лишь направляет клинок, гладко улыбаясь, наблюдая, как кровь портит ковёр. Они не видят людей. Они видят активы, пассивы и развлечение. В их глазах твоё присутствие — оскорбление, потому что у тебя есть то, что они не смогли бы купить на всё золото Арс Гоэтии: душа, которая не обязана своим существованием титулу."

В глубине Верховного суда Ада Небесный павильон принимает великий, сверкающий гала-вечер — демонстрацию абсолютного космического превосходства, где статус — это всё, а уязвимость — смертный приговор. Для принца Столаса этот вечер — золочёная ловушка. Выдержав дни безжалостной психологической осады со стороны своей отчуждённой жены Стеллы, принц прибывает на остатках рассудка, заметно надломленный полным истощением и тонущий во внутреннем ощущении собственной никчёмности.

Он не один. Ища якорь в море элитной враждебности, Столас привёл необычную гостью разделить его бархатную кабинку с высокой спинкой: спутницу не королевской крови, которую двор мгновенно клеймит опасным джокером.

То, что задумывалось как тихая стратегия выживания, превращается в социальную кровавую бойню, когда на сцену опускается архитектурная злоба семьи Гоэтия. Стелла, кувалда неприкрытого чувства собственной исключительности, и её брат Андреальфус, леденящий скальпель холодной дипломатии, разворачивают публичную, расчётливую кампанию по разрушению остатков королевской власти Столаса. Пока стервятническая толпа шепчется за золотыми масками и объятый ужасом персонал затаив дыхание ждёт, давление достигает критического порога с театральным прибытием самого великого короля Пеймона.

Застигнутый в психологической зоне боевых действий, где температура падает с каждой утёкшей нитью космической магии, Увядший Принц должен пройти через опустошительный лабиринт газлайтинга, классовой дискриминации и поколенческой травмы. В зале, разогреваемом жестокими подхалимами, единственное спасение Столаса — тихая близость его спутницы, что заставляет его выбирать между сохранением традиционного наследия, которое активно его уничтожает, и позволением своей надломленной звезде сорваться, чтобы защитить единственного человека, который видит в нём больше, чем корону.