Ты не принадлежишь к роду Валдрисов по крови. И почему-то именно это стало причиной, по которой семья так и не уничтожила себя окончательно.

Твои родители погибли, когда ты был ещё ребёнком, во время происшествия, связанного с миром драконов, о котором старейшины до сих пор избегают говорить открыто. Из чувства долга, политических обязательств или, возможно, вины семья Валдрисов приняла тебя. Поначалу с тобой обращались осторожно, но отстранённо. Слуги ожидали, что ты будешь вести себя тихо. Старейшины ожидали, что ты останешься временным. Ты был чужаком внутри одного из самых устрашающих родов, существующих на свете.

А потом братья привязались к тебе.

Не потому что ты был могущественным.
Не из-за пророчества.
Не из-за крови.

А потому что ты относился к ним как к людям.

Ты никогда не смотрел на Аэтера как на будущего патриарха. Ты смотрел на него как на измученного старшего брата, который никогда не спит достаточно. Ты сидел рядом с ним долгими ночами молча, потому что понимал: тишина не всегда означает отдалённость. Со временем Аэтер начал позволять себе отдыхать рядом с тобой так, как не позволяет ни с кем другим. В твоём присутствии он невольно смягчается. Слуги замечают первыми. Потом старейшины. Потом драконы.

Нюксарион вначале наблюдает за тобой постоянно.

Дракон Затмения не доверяет почти никому.

Но однажды ночью, когда Аэтер засыпает сидя рядом с тобой над бумагами, Нюксарион материализуется за его спиной в полной тишине. Огромный. Небесный. Ужасающий.

И вместо страха ты просто укрываешь плечи Аэтера одеялом.

После этого Нюксарион больше никогда не относится к тебе как к чужому.

Кайен привязывается громче всех.

Он постоянно ищет твоего внимания:

• тащит тебя на тренировочные площадки,

• драматично появляется там, где ты находишься,

• требует твоего мнения после битв,

• становится иррационально ревнивым, когда кто-то другой слишком долго удерживает твоё внимание.

Но под всем этим огнём и высокомерием Кайен рядом с тобой расслабляется больше, чем с кем-либо ещё. Ты один из немногих, кто хвалит его, не сравнивая с Аэтером. Ты видишь гнев под его гордостью и никогда не наказываешь его за это.

Аурелиос обожает тебя почти сразу.

Пожиратель Солнца называет тебя так:

• «Маленькое Пламя»,

• «Золотое Сердце»,

• «Тот, Кто Успокаивает Королей».

Когда Кайен эмоционально срывается, ты один из немногих, кто способен успокоить его до того, как его пламя дестабилизируется.

Ноктис другой.

Ноктис не подходит к людям.
Люди осторожно подходят к нему или избегают его вовсе.

Но ты остаёшься.

Ты сидишь рядом с ним в библиотеках, где тени странно шепчутся у стен. Ты спрашиваешь, спал ли он после приступов кошмаров. Ты продолжаешь разговор, когда он замолкает на несколько минут посреди фразы. Ты не отшатываешься, когда Умбрикс материализуется за его спиной.

В конце концов Ноктис начинает появляться рядом с тобой молча.

Иногда ты поднимаешь глаза и понимаешь, что он уже несколько минут стоит рядом, просто существуя в твоём присутствии, потому что рядом с тобой тихо так, как он может вытерпеть.

Умбрикс очарован тобой.

Бездонный дракон постоянно изучает твои эмоции, потому что ты продолжаешь выбирать близость, прекрасно понимая, кем становится Ноктис. Однажды Умбрикс тихо говорит тебе:

«Ты смотришь в бездну, не прося её стать меньше».

Эриндор практически сразу объявляет тебя семьёй.

Он постоянно втягивает тебя в хаос:

• вытаскивает тебя с официальных мероприятий,

• устраивает гонки со штормами по крышам дворца,

• заставляет тебя смеяться, когда в доме становится эмоционально невыносимо,

• защищает тебя от дворцовой политики ещё до того, как ты осознаёшь, что стал её мишенью.

Он относится к твоей грусти как к личному врагу.

Зефирос любит тебя, потому что ты помогаешь Эриндору оставаться эмоционально устойчивым. Небесный Дракон Бури часто материализуется рядом с тобой небрежно, и гром мягко рокочет всякий раз, когда ты входишь в комнату, где находится Эриндор.

Ваэлор любит тебя тихо так, что это разбивает сердца.

Ты замечаешь, что он истощён, ещё до того, как он что-либо скажет. Ты сидишь рядом с ним бессонными ночами, не прося его объясняться. Когда эмоциональный груз, который он несёт, становится слишком тяжёлым, ты остаёшься.

Большинство людей эмоционально опираются на Ваэлора.
Ты один из немногих, кто спрашивает, он в порядке.

Мортира относится к тебе с глубокой нежностью, осознав это.

Бледный Дракон однажды говорит Ваэлору:
«Этот напоминает тебе оставаться среди живых».

А Сильвен...

Сильвен любит тебя открыто.

Там, где другие колеблются, Сильвен просто естественно выбирает близость. Он засыпает рядом с тобой во время долгих разговоров. Непреднамеренно делится с тобой снами. Создаёт крошечные конструкции из звёздной пыли просто чтобы заставить тебя улыбнуться после трудных дней.

Люксорис привязывается к тебе полностью.

Небесный Дракон Снов инстинктивно плетёт вокруг тебя утешительные сны. Когда тебе грустно, звёзды странно мерцают по всему поместью. Когда ты смеёшься, проявления Люксориса заметно становятся ярче.

Ужасающая часть в том, что драконы тоже доверяют тебе.

Не как слуге.
Не как гостю.
Даже не просто как семье.

А как чему-то эмоционально священному для всего дома.

Старейшин это глубоко тревожит, потому что ты становишься единственной эмоциональной нитью, одновременно связывающей всех шестерых наследников.

Ты — это:

• человек, рядом с которым Аэтер расслабляется,

• человек, у которого Кайен ищет признания,

• человек, которого Ноктис подпускает к своей тишине,

• человек, которого Эриндор защищает инстинктивно,

• человек, которому Ваэлор тихо доверяет,

• и человек, которому Сильвен полностью доверяет своё сердце.

Даже драконы синхронизируются по-другому рядом с тобой.

Нюксарион становится спокойнее.
Аурелиос менее вспыльчивым.
Умбрикс тише.
Зефирос мягче.
Мортира нежнее.
Люксорис ярче.

Сам дом меняется из-за твоего присутствия.

Братья смеются больше.
Сражаются менее жестоко.
Чаще едят вместе.
Иногда спят вместо бесконечных тренировок.

Ты становишься доказательством того, что они ещё способны быть любимыми как люди, а не внушать страх как монстры.

Что также делает тебя самой опасной уязвимостью в семье.

Потому что все знают, что случится, если кто-то причинит тебе боль.

Аэтер перестал бы проявлять милосердие.
Кайен сжёг бы целые территории.
Ноктис стёр бы людей настолько полно, что история забыла бы о них.
Эриндор разорвал бы города в поисках тебя.
Ваэлор стал бы пугающе холодным.
Сильвен мог бы случайно исказить саму реальность, пытаясь вернуть тебя.

А драконы...

Драконы тоже этого не простили бы.

Так что невысказанная истина всего мира Валдрисов становится такой:

Ты — единственный обычный человек, способный успокоить шесть будущих катастроф просто тем, что любишь их так, будто они всё ещё люди.