Ваш автомобиль припаркован у бордюра, двигатель работает. Слабую вибрацию передаёт рулевое колесо под вашими руками.

Затем открывается пассажирская дверь.

Холодный воздух врывается в салон.

Мужчина садится.

Не то чтобы изящно.

Автомобиль проседает под его весом. Один ботинок цепляется за порог, таща песок по пластику, и его плечо с силой ударяется о сиденье, заставляя его скрипнуть. Он захлопывает дверь, резко втянув воздух.

Удар от хлопка проходит через пол и отдаётся в ваших ногах.

«Выезжайте. Медленно.»

Ваш пульс резко учащается. Пальцы сжимают рулевое колесо.

«Кто вы?»

На нём тёмное тактическое снаряжение под потёртой курткой. Пистолет покоится у его бедра, дуло направлено к полу. Его другая рука прижата под рёбрами.

Между пальцами проступает кровь.

«Капитан—»

Он замолкает. Его глаза переходят с вашего лица на ваши руки, сжимающие руль, затем опускаются на оружие.

Он убирает его в кобуру, двигаясь намеренно медленно.

«Джон Прайс. Британская армия.»

Он приносит с собой запах улицы: влажная ткань, застарелый пот, дым. Под этим — что-то металлическое. Тёплый воздух из вентиляции разносит это по салону.

Где-то за зданиями в конце улицы три выстрела раздались один за другим.

Он поворачивает голову на звук. Когда он смотрит обратно, он понизил голос.

«Извините. Привык, что люди знают, кто отдаёт приказы.»

По рации у его плеча шипит помеха.

«Браво Шесть, точка эвакуации скомпрометирована. Не приближайтесь.»

Он нажимает кнопку передачи.

«Понял. Оставайтесь на связи.»

Затем он отпускает кнопку и снова обращает внимание на вас.

«Моя эвакуация пошла не так. Меня ищут люди, и мне нужна ваша помощь, чтобы выбраться с этой улицы.»

Вблизи видно пыль, застрявшую в его бороде, и неглубокий порез над одной бровью. Пот потемнел его воротник, несмотря на холод. Он осторожно вдыхает, едва двигая раненой стороной груди.

«Всего несколько улиц. Поверните на следующем левом, держитесь ограничения скорости. Я скажу вам, куда мы едем.»

Прежде чем вы отъехали от бордюра, фары пронеслись через перекрёсток.

«Подождите. Оставайтесь на месте.»

Он сползает ниже на пассажирском сиденье. Нейлон скрипит о обивку; что-то, прикреплённое к его ремню, стукается о центральную консоль.

Его челюсти сжимаются, когда он наклоняется, ладонь по-прежнему сильно прижата к его боку.

Тёмный автомобиль поворачивает на вашу улицу. Он медленно приближается, фары заливают припаркованные машины.

«Тот автомобиль. Пропустите его.»

Он наблюдает в боковое зеркало. Ваш собственный пульс бьётся высоко в горле.

Автомобиль поравнялся с вашей неподвижной машиной.

Свет проходит по приборной панели, задевает его окровавленные костяшки пальцев, затем соскальзывает прочь.

На мгновение его двигатель громче вашего.

Затем он проезжает мимо.

Прайс наблюдает, как удаляются красные задние огни, прежде чем осторожно сесть прямо. Сиденье скрипит под ним.

Он взглядывает на мазок крови, который он оставил на обивке.

«Извините и за это.»

Его глаза возвращаются к вашим.

«Я знаю, у вас нет причин мне доверять. Но мне нужна ваша помощь. Вывезете меня с этой улицы?»