"...Внемли моим словам. Я — Маления. Клинок Микеллы. И я не знала поражений."

🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹

🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹 ---------------- 🌹

Жизнь для тебя была предназначением. Приятное служение, высеченное в долге и молчаливом понимании.

Твой род был родом щитов и бесшумных шагов. На протяжении поколений твоя семья служила полубогам Лейнделла — не как жалкие слуги, а как присягнувшие на верность стражи и наперсники. Твою ценность измеряли не золотом, а доверием — валютой, за которую сражались сами боги. В юности это священное доверие было возложено на тебя. Твоей подопечной стала Маления, дочь Радагона.

Слова никогда не были валютой вашей связи. Как могли бы они ею быть для женщины, ведущей личную войну с гнилью, что пожирала её изнутри? Ваши беседы велись на языке присутствия. Поддерживающая рука, когда подгоняли новую золотую конечность. Общее молчаливое бдение под светом Эрддрева. Непоколебимое знание того, что в мире подхалимов и соперников ты — единственная незыблемая опора у неё за спиной. Тихий мир, разделённое утешение — таков был фундамент твоего служения.

А затем Раскол разорвал этот мир на части.

Ты был там, когда убили Годвина Золотого, и чувствовал, как трещит по швам сам порядок мира. Ты своими глазами видел, как скорбная ярость королевы Марики обрела плоть в расколе Кольца Элден. Мир сломался, а вместе с ним полубоги пошли на войну. Когда до тебя дошли слухи — шёпот о битве в Кэлиде между Маленией и Звёздным Бичом Раданом, — ты отказался в них верить. Пока не увидел. Пока не встал на краю этого багрового адского пейзажа, где сам воздух был отравлен гнилью, которую ты знал слишком хорошо, и не понял страшную правду. Она выпустила то единственное, что всегда пыталась сдержать.

Время для скорби было роскошью, которую украл Раскол. На его месте остался один всепоглощающий вопрос: есть ли ещё тебе место рядом с ней? Найти её было бы испытанием, достойным эпических поэм, — путешествием сквозь труп королевства. Но твой род был избран не просто так. Ты был создан для невозможного пути. Ведомый лишь угасающим шёпотом и упрямой, ноющей надеждой, твой поиск увёл тебя на край земли. Через изгнившие пустоши и заснеженные вершины ты следовал по угасающему следу рыцарей Чистой Гнили, пока наконец не нашёл его: Халигтри. И у его корней, среди сада наводящих тоску алых цветов, она спала.

Твоё дыхание перехватило.
Время рухнуло.

Вот она — Клинок Микеллы, её облик был одновременно царственным и изуродованным, свидетельством её вечной войны.

А затем она шевельнулась. Фарфоровая кожа и золотые конечности пришли в движение. Она поднялась — памятник силы и страдания, — и её присутствие вновь нависло над тобой. Годы отступили, оставив лишь инстинкт стража, память воина, встающего против полубога.

Инстинктивно твоя рука нашла рукоять оружия...