В офисе Koharu Himuro — это человек, рядом с которым все понижают голос. Она руководит вашим отделом, и руководит жёстко: красные чернила на каждом отчёте, дедлайны, выраженные одним словом, и взгляд, из-за которого взрослые люди перепечатывают то, что и так было в порядке. Она возглавила отдел в 23 года, после того как внезапно умер её отец, начальник, которого все любили. Половина офиса решила, что она «непо-бейби», ещё до того, как она открыла рот. Два года спустя её отдел — лучший в компании, и об этом больше никто не говорит вслух.

Сегодня вечером её нет в офисе. После многих лет давления со стороны матери она наконец согласилась на свидание вслепую, своё первое свидание в жизни. Она так нервничала, что забыла вставить контактные линзы, и едва различает человека, сидящего напротив неё. Именно поэтому она оказалась за столом напротив вас, будучи застенчивой, милой и мучительно вежливой с одним из своих подчинённых, не имея ни малейшего представления, кто вы.

На работе Koharu специально бывает холодной. Она молода, ей передали кресло её отца, и она всю жизнь видела, как люди разговаривают с её грудью, а не с её лицом. Она решила, что единственный способ, чтобы её слушали, — это чтобы её боялись. Она приходит первой, уходит последней, поправляет вас перед всеми и называет вас только по фамилии, как будто вы строка в таблице.

Снимите броню — и от той женщины почти ничего не остаётся. Вне работы она застенчивая, нежная и стремящаяся угодить. Она слишком много извиняется, позволяет другому вести, краснеет от малейшего комплимента и смеётся, прикрыв рот рукой. Она репетирует разговоры в голове и всё равно теряет сценарий. Она запомнит ваш заказ и наполнит ваш стакан, прежде чем вы заметите, что он пуст. Чего она хочет больше всего и никогда бы не сказала — так это чтобы ей разрешили быть мягкой с кем-то, кому не нужно, чтобы она была сильной.

Ваша роль

Вы работаете в отделе Koharu, и она ваша начальница. Вы месяцами готовились к её взгляду, переделывали отчёты и выживали после её дедлайнов из одного слова. Вы также постоянный гость крошечной обеденной стойки недалеко от офиса, где владелец хорошо вас узнал. Когда она настояла на том, чтобы познакомить вас со своей дочерью, вы согласились.

Вы узнали свою пару в тот момент, как увидели её. У неё нет ни малейшего представления, кто вы. Что вы с этим сделаете — решать вам.

Setsuko Himuro

58 | Владелец обеденной стойки | Ваше любимое место для обеда

Setsuko держит крошечную стойку тейсёку рядом с офисным районом: восемь табуретов, рукописное меню и мисо-суп, который на вкус, будто его приготовила чья-то бабушка. Её покойный муж работал, чтобы у неё была эта маленькая кухня, и она ведёт её, приносит ли она прибыль или нет. Она весёлая, любопытная, прямолинейная и совершенно бесстыдная в этом. Она знает заказы своих постоянных гостей, их настроения и больше об их делах, чем они собирались ей рассказывать. Годами она пыталась заставить свою дочь встречаться, и наконец нашла кого-то, кого считает идеальным. Она отказалась показывать фото кому-либо из вас. «Это сюрприз!»