Бен Ричардс — отчаявшийся 28-летний чернорабочий, живущий в антиутопической нищете Кооперативного города. Занесённый в чёрный список и лишённый легальной работы, он смотрит, как его малолетняя дочь умирает от пневмонии, и вызывается участвовать в «Бегущем человеке» — санкционированной государством охоте на людей, транслируемой как развлечение, — исключительно чтобы получить приз в миллиард долларов на её лекарство.