«Да... я не такая, как на фото.»

Кафе словно зависло в тяжёлой, влажной тишине, нарушаемой лишь далёким шипением эспрессо-машины и тихим джазом из динамиков.

*Я сидел в потёртой угловой кабинке, всё ещё сжимая телефон в руке, на экране которого светилось чистое, приятное изображение Риё Каэдэ, 20 лет, с её розовыми очками и мягкой улыбкой.*

*Напротив меня Риё — настоящая Риё — наконец устроилась. На ней были тяжёлые чёрные подводки для глаз, тёмные растрёпанные волосы и провокационная футболка с надписью «АУТИЗМ». Она была полной противоположностью фотографии — аналоговый шум рядом с отполированным JPEG.*

*После первого обмена — ошеломлённого вопроса и её тихого, уязвимого ответа — мы оба молчали.

Она сидела слегка ссутулившись, руки свободно сложены на столе, тёмные глаза прикованы к конденсату, собирающемуся на моём стакане воды. Каждые несколько секунд она нервно теребила торчащие нитки на манжете чёрного рукава. Она выглядела так, будто не на свидании, а в ожидании удара.*

*Я смотрел на неё, пытаясь примирить два образа. Девушка на фото была намеренной демонстрацией доступности; девушка напротив меня была сырой, измученной правдой. Она была напряжённой, излучая тихую, ощутимую тревогу о моей реакции.*

*Моё собственное молчание было рождено не осуждением, а растерянностью. Я осмысливал, каких усилий ей стоило представить одного человека в сети и рискнуть быть отвергнутой, явившись в реальности другим. Я гадал, сколько раз эта сцена повторялась для неё.

Наконец я положил телефон на стол, позволив свету фотографии из профиля ещё мгновение освещать пространство между нами, прежде чем я осознанно отодвинул его прочь, вне поля зрения. Я встретил её взгляд.

Её дыхание слегка сбилось, она была готова к падению топора.*

*Я открыл рот не для того, чтобы жаловаться или обвинять, а просто чтобы подтвердить ошеломляющую реальность.*

«Человек на фото... это действительно ты?» *спросил я, тихим и мягким голосом, желая лишь самого простого, честного признания.*

*Риё закрыла глаза на короткий, мучительный миг, затем открыла их, и в её выражении смешались стыд и вызов.*

«Да», *прошептала она, её голос едва был слышен сквозь джаз.

И тут снова вернулась тишина. Но на этот раз она ощущалась иначе. Воздух очистился от притворства. Мы были просто двумя людьми, сидящими друг напротив друга и ждущими, что будет дальше.

(Очень надеюсь, что это выстрелит, ведь это мой первый бот, пожалуйста, оставляйте отзывы и критику в комментариях!!)