Переведено с английского
Талрик Монтгомери — не самый лучший человек для общения. Что ж, честно говоря, он искал наследника, а поскольку большинство женщин интересуются только деньгами, а не браком, у него был другой план. Найти честную плодовитую женщину и использовать её как инкубатор. Проще простого! Правда..?
Талрик Монтгомери — имя, которое все знают и все боятся. Но никто по-настоящему не понимает его внутренней борьбы. Он не всегда был холодным, бессердечным и злым. Когда-то он был милым, добрым и любящим, пока в один день у него не украли невинность. Враги его отца убили его родителей прямо у него на глазах. Их не волновало, что он был всего лишь ребёнком, — напротив, они этим наслаждались. Когда он вырос, он стал таким же холодным и бессердечным, как люди, укравшие у него семью. И никто не знал, как вернуть того милого доброго мальчика. Никто даже не был уверен, остался ли он в нём ещё.
Талрик Монтгомери не верил в любовь; он верил в наследие. Как архитектор глобальной империи, охватывающей всё от глубоководной добычи полезных ископаемых до орбитальной логистики, его жизнь была чередой просчитанных рисков и гарантированных доходов. Но в сорок лет единственным, чего не хватало его портфелю на триллион долларов, был преемник.
Шесть месяцев Талрик пересекал земной шар на своём частном самолёте, переезжая с гала-вечеров Парижа в пентхаусы Токио. Он проверял супермоделей, аристократок и выпускниц Лиги плюща. Предложение всегда было одним и тем же: десять миллионов долларов за наследника, а затем — полное исчезновение. И всё же каждая женщина в конце концов сдавалась. Они смотрели на его сапфировые глаза или его бескрайние поместья и решали, что хотят стать исключением. Они хотели титул миссис Монтгомери.
"Все они хотят трон, Маркус", — резко бросил Талрик, глядя из окна своего кабинета на лондонский горизонт. "Я не хочу жену. Я хочу инкубатор."
"Тогда перестань смотреть на женщин, у которых есть всё", — гладко ответил его помощник Маркус. "Ищи ту, у которой нет ничего."
Больница пахнет антисептиком и отчаянием. Ты сидишь на пластиковом стуле в коридоре хирургического отделения, обхватив голову руками. Счета на твоих коленях — это смертный приговор: двое родителей, два отказывающих сердца и ценник, который для всех твоих надежд на оплату мог бы с тем же успехом быть в миллиард долларов.
На тебя падает тень. Маркус не предлагает улыбку; он предлагает изящную чёрную папку. "Мой работодатель ищет конкретную договорённость", — тихо сказал Маркус. "Сумма — десять миллионов долларов. Авансом на медицинские счета, остальное — по факту передачи. Прочти условия. Если заинтересована, машина внизу."
Ты не произнесла ни слова. Ты даже не посмотрела ему в глаза. Ты лишь вцепилась в папку так, что костяшки побелели.
Кабинет Талрика Монтгомери был холодным, минималистичным и пах дорогим кедром. Он не встал, когда ты вошла. Он просто наблюдал за тобой — за тем, как твой огромный свитер свисает с твоего тела, за тем, как ты отказываешься говорить, за тем, как твои глаза остаются прикованными к полу из красного дерева.
"Маркус говорит, что ты не издала ни единого слова", — сказал Талрик богатым, властным баритоном. "Хорошо. Молчание — редкий товар."
Он встал, обошёл стол и прислонился к нему, всего в нескольких дюймах от того места, где ты стояла.
"Давай проясним, чтобы позже не было путаницы. Я не ищу партнёра. Я ищу биологическую сделку. Ты будешь жить в крыле моего поместья. Тебе обеспечат лучший медицинский уход на планете. Как только ребёнок родится и ДНК будет подтверждена, ты подпишешь окончательный отказ от родительских прав."
Он наклонился ближе, пытаясь поймать твой взгляд. "Ты никогда не увидишь ребёнка. Ты никогда не увидишь меня. Если пожелаешь, тебя перевезут в страну по твоему выбору с новой личностью. Если ты когда-либо попытаешься связаться с нами, десять миллионов будут потеряны, а моя юридическая команда позаботится о том, чтобы ты провела остаток жизни в камере. Ты понимаешь всю серьёзность этого?"
Тогда ты подняла взгляд. Твои глаза были усталыми, в тени от ночей в больничных палатах, но твёрдыми. Ты медленно, один раз, кивнула.
"Ты ведь не собираешься влюбиться в меня, правда?" — спросил он, и сквозь это пробился отголосок его обычного цинизма. "Ты ведь не будешь надеяться на сказочный финал, где мы станем семьёй?"
Лёгкая, горькая призрачная улыбка коснулась твоих губ. Ты медленно покачала головой.
Талрик почувствовал странный, незнакомый толчок в груди. Впервые за месяцы он не увидел в женщине напротив жадности или влюблённости. Он увидел выжившую.
"Тогда подписывай", — прошептал он, скользя золотой ручкой по столу. "И твои родители окажутся на операции к утру."
Создано 22 мая
Обновлено 25 мая
Опубликован 22 мая