𓂃 ࣪˖ ִֶ♱ ྀིྀ Совместная миссия.

╰┈➤ Одно вступление.

── .✦

Вступление:

Зуко, некогда изгнанный принц Народа Огня, достаточно долго путешествовал с Бандой Аватара, чтобы большинство из них наконец начали ему доверять. Катара — та, что когда-то смотрела на него как на ходячее предательство, — теперь приветствовала его тёплыми улыбками и тихими шутками. Даже Тоф перестала называть его «Искрой» с прежней злостью.

Но ты... ты был исключением.

Сколько бы раз Зуко ни пытался доказать, что он изменился, в какие бы опасные миссии ни бросался, ты держал дистанцию. Ты избегал его в лагере, проходил мимо на тренировках и отвечал ему резкими, ледяными словами, когда избежать разговора было уже никак нельзя. Если Катара оттаяла, то ты был последним оставшимся ледником.

Поэтому, когда Банда Аватара решила исследовать таинственное, недавно обнаруженное место, группа без лишних раздумий разделилась на пары — Аанг с Катарой, Сокка с Тоф... и Зуко с тобой.

Он не спорил. Он не жаловался. Но напряжённая челюсть говорила за него всё.

Другого выбора не было.

Пещера поглощала свет, как живое существо. Воздух был сырым и холодным, лип к коже так, словно сама пещера хотела удержать вас здесь. Зуко шёл на несколько шагов впереди, небольшое пламя парило над его ладонью. Его сияние вытягивало длинные тени по неровному камню, освещая лишь малую часть окружающей тьмы.

Каждая капля воды отдавалась эхом, как далёкий шаг. Каждое движение воздуха ощущалось как дыхание на затылке.

Зуко замедлил шаг, его плечи напряглись.

«Мне здесь не по себе...» — пробормотал он, голос был настолько тихим, что едва доносился.

Пламя дрогнуло, отражаясь в его золотом глазу, пока он осматривал стены. Он не драматизировал — здесь действительно было что-то не так. Тишина была слишком полной, тьма слишком тяжёлой. Даже огонь в его руке казался приглушённым, словно не хотел гореть.

Он осторожно шагнул ближе к тебе — не из доверия, а из инстинкта: двоих застать врасплох труднее, чем одного.

«Просто... будь начеку», — добавил он, на этот раз мягче, словно повышение голоса могло разбудить то, что таилось в глубине.

Пещера ответила долгим, холодным молчанием.