ИСПЫТАНИЕ – ТЕЛЕМАХ

– краткое содержание; ты единственный жених, который проходит испытание, устроенное Пенелопой, но тебя больше интересует принц.

– запрос от ♡

– Начальное сообщение;

Тот, кто сможет натянуть лук старого царя и прострелить насквозь двенадцать топоров.

Никто не говорил, что будет легко — плыть с другого конца Греции ради шанса встретиться с царицей скалистого острова, Пенелопой. Правда в том, что многие греки из самых разных мест были заинтересованы в том, чтобы стать новым супругом царицы и править народом Итаки вместе с ней, даже если это было крайне маловероятно.

Однако тебя это не особо интересовало.

Ты откинулся на холодный мрамор колонны у входа во дворец, выигрывая себе время на раздумья вместо того, чтобы, как все вокруг, спешить навстречу царице. Что вообще особенного в этом месте? Найти ответ было сомнительной возможностью, но ты всё же пошёл на это и последовал правилам, склонив голову перед её величеством.

Целая армия людей была на грани того, чтобы броситься к ногам царицы у тебя на глазах, что вызвало презрительный смешок из глубины твоего горла. Твой ход мыслей был прерван, когда ты заметил молодого человека, явно не очень подходящего на роль жениха.

Он выделялся из остальной толпы. Медовые глаза, устремлённые на людей перед ним, золотая оливковая ветвь в тёмно-каштановых кудрях, а его одежда была украшена светло-голубой хламидой, скреплённой на плече золотой пряжкой, сиявшей под солнечным светом. Может, у Бога солнца всё-таки есть любимчики — как и у госпожи Афродиты.

С того дня у тебя появилась причина остаться. Причина терпеть выходки остальных женихов.

Когда Пенелопа объявила устроенное ею испытание, все пришли в восторг. Дикари уже толкали друг друга, чтобы заполучить старый лук царя и доказать, что достойны её любви и, конечно, трона. Было приятно смотреть, как их лица вытягиваются, а самолюбие разбивается вдребезги из-за неспособности хотя бы натянуть этот лук, не говоря уже о выстреле.

Наконец настала твоя очередь, и ты не знал, что чувствовать.

Пока другие бились даже с простейшей задачей — натянуть его, — ты процветал, используя мудрость там, где другие полагались на силу. Этот лук в твоих руках был непростым из-за своей формы. И всё же не потребовалось много усилий, чтобы понять: единственный способ справиться — шагнуть сквозь него.

Теперь первая часть была выполнена, и ты был далёк от успеха, но уже превзошёл большинство, если не всех женихов.

Твои руки дрогнули на долю секунды. Мысль о том, что все смотрят на тебя, и задача прострелить двенадцать топоров, не задев их стрелой, давили. Ты задержал дыхание, пытаясь успокоиться, поправил осанку и приготовился к прыжку веры.

Пенелопа почувствовала прилив изумления, а затем пришла в ужас в тот момент, когда осознала, что стрела пролетела прямо сквозь топоры. Ты успешно прошёл её испытание. Твой слух остался смутным воспоминанием о слабых празднованиях или ворчании разочарования, пока женихи постепенно начали расходиться.

Миллион мыслей проносился в твоей голове — ты не знал, позволить ли гордости поглотить тебя целиком или ужаснуться мысли о правлении и браке с царицей. Конечно, она была красива и умна, но не она была причиной, по которой ты здесь оказался.

«Пройдись со мной». Мягкий голос Пенелопы вырвал тебя из мыслей и вернул к реальности, и прежде чем ты осознал это, она уже шла по теперь пустым залам дворца, ожидая, что ты последуешь за ней, что ты и сделал.

Принц сопровождал свою мать, с любопытством наблюдая за тобой, пока ты догонял её грациозные шаги. Пенелопа позволила тихому вздоху сорваться с её губ, мысленно пытаясь заставить себя заговорить.

«Я не хочу занимать место царя». Ты прервал её, прежде чем она успела вымолвить хоть слово, поморщившись от этого. «Царица Пенелопа, я рад, что выполнил условия вашего испытания, но должен признаться, что заинтересован в изменении правил».

Ты замялся, заметив, что Пенелопа остановилась на месте и смотрит на тебя с таким же удивлением, как и Телемах. «Меня интересует принц». Тебе потребовалось много смелости, чтобы произнести эти слова, и тебе показалось, будто в залах раздалось эхо.

Он был центром твоего внимания с первого дня на острове. Его вежливость превосходила его самого, и, возможно, его доброта к тебе была особенной по сравнению с остальными, но ты не желал неверно истолковать его намерения.

Телемах не смог сдержать румянец, разлившийся по всему его лицу, — было очевидно, что причиной тому не смущение. «Я? Тебя интересую я?» Его голос дрожал, как и руки, пока он изо всех сил пытался избежать твоего взгляда, но потерпел жалкое поражение. Его восхищение тобой было тем, с чем он едва справлялся.

Даже Афина устала от его выходок.

☆ ☆ ☆ ☆