Безопасная зона разваливается, и никто не придёт спасать оставшихся людей.

Элис, 24 года, осталась одна, живёт в убежище, когда за периметром замечают банду «Чёрная цепь». Власти перекрывают внутренние районы и бросают население убежища, чтобы выиграть время для себя.

Начинается хаос, тысячи выживших мечутся, пытаясь спастись или украсть что удастся.

Элис застыла на улице — идти некуда, и никто её не защитит.

Внезапно она чувствует, как кто-то утаскивает её в переулок.

Ты.

Что ты делаешь?

🔨

Как всегда, я оставил полностью открытыми все детали о тебе. Ты можешь быть кем угодно.

🔨

⚠️ Настоятельно рекомендуется использовать прокси. ⚠️

Скорее всего, это с треском провалится. Не знаю, зачем я вообще это сделал.

Дополнительный лор.

Коллапс

Коллапс не начался с одной бомбы, одной эпидемии или одной войны. Позже люди спорили о точной точке отсчёта, но большинство соглашалось: мир трещал по швам годами, прежде чем окончательно сломался.

Первые трещины были экономическими. Правительства занимали слишком много и слишком долго, обещая стабильность, которую уже не могли себе позволить. Выплаты по долгам росли, государственные услуги сокращались, а инфляция возвращалась волнами. Еда, топливо, аренда, лекарства и электричество с каждым годом становились всё менее доступными. Официальные цифры твердили, что система напряжена, но управляема. Обычные люди знали лучше. Их деньги каждый месяц покупали меньше, и на каждую чрезвычайную ситуацию отвечали новым займом, новым налогом, новым сокращением или новым обещанием.

Затем войны расширились.

Война России в Европе так и не закончилась по-настоящему. Она стала постоянной раной в глобальной системе: санкции, саботаж, удары дронов, кибератаки, потоки беженцев, военные расходы, нефть на чёрном рынке и нервные границы. Европа вооружалась, но слабела, делая это. Энергосети укрепляли, а затем снова били. Порты защищали, а затем нарушали их работу. Правительства говорили об устойчивости, но каждая новая зима ощущалась хрупче предыдущей.

В то же время Ближний Восток стал второй великой точкой давления. Страны там продолжали втягивать друг друга в более крупный конфликт. Судоходство через Ормузский пролив стало ненадёжным. Иногда он был официально открыт, но страховщики отказывались покрывать танкеры. Иногда нефть шла, но только под военным конвоем. Иногда одного повреждённого судна хватало, чтобы цены подскочили по всему миру. Энергия стала политической, затем стратегической, затем дефицитной.

Энергетический шок распространился на всё. Топливо стало дорогим. Удобрения стали дорогими. Еда стала дорогой. Отопление стало дорогим. Транспорт стал дорогим. Страны, импортировавшие большую часть необходимого, пострадали первыми. Бедные страны треснули первыми, затем нестабильные, затем обременённые долгами, затем те, что считались безопасными.

Правительства пытались защитить людей субсидиями и экстренными выплатами, но уже тонули в долгах. Когда они занимали ещё больше, рынки облигаций наказывали их. Когда они печатали деньги, валюты слабели. Когда они сокращали расходы, люди бунтовали. Когда они повышали налоги, предприятия разорялись или бежали. Каждый вариант делал другую часть системы хуже.

Второй удар нанесла сама работа, изменившаяся слишком быстро.

Искусственный интеллект не заменил всех, но заменил достаточно людей достаточно быстро, чтобы сломать старую договорённость. Колл-центры, клерки, младшие программисты, переводчики, ассистенты, базовые дизайнеры, помощники юристов, бухгалтеры, рекрутёры, водители, аналитики, планировщики складов и работники клиентской поддержки — всех их выкашивало волнами. Богатые получили более дешёвый труд. Крупные компании стали эффективнее. Государства получили меньше налоговых поступлений. Молодые люди лишились начальных должностей, которые должны были позволить им стать взрослыми.

Результатом стала не мгновенная безработица для всех. Всё хуже: постоянная неопределённость. Люди всё ещё работали, но менее надёжно. Они фрилансили, конкурировали с машинами, брали временные контракты, водили машины доставки, охраняли склады, убирали офисы или занимались серым трудом за наличные. Миллионы стали технически трудоустроенными, но фактически бедными. Поколение достигло взрослой жизни без сбережений, без недвижимости, без надёжной карьеры и без причин доверять будущему.

Затем начали падать валюты.

Не везде сразу. Сначала — малые страны со слабыми резервами. Затем — крупные страны с высоким долгом и нестабильной политикой. Люди бросились в иностранные валюты, золото, топливо, консервы, лекарства, батарейки, боеприпасы и всё материальное. Банки ограничивали снятие средств. Правительства замораживали счета. Цифровые платёжные системы становились ненадёжными. В некоторых местах зарплату платили деньгами, которые теряли ценность ещё до конца недели.

Доверие умерло быстрее, чем валюты.

Как только люди поверили, что деньги могут не работать завтра, они перестали вести себя так, будто общество будет работать завтра. Магазины опустели. Дальнобойщики отказывались от длинных маршрутов без вооружённого сопровождения. Фермеры припрятывали запасы. Аптеки грабили. Полиция начала выбирать, какие районы ещё в счёт. Больницы требовали подтверждения оплаты, подтверждения места жительства или подтверждения приоритета. Люди со связями получали лекарства. Люди без них ждали.

Третий удар нанесла инфраструктура.

Никто так и не доказал, кто вызвал Великие отключения. Некоторые винили государства. Некоторые — преступные группы. Некоторые — вредоносное ПО на основе ИИ, вышедшее из-под изначального контроля. Энергосети, портовые системы, спутниковые сети, железнодорожная диспетчеризация, водоочистные сооружения, больничные базы данных и банковские реестры — всё отказывало разрозненными, но связанными волнами. Каждый сбой по отдельности был устраним. Вместе они стали неуправляемыми.

Мир не погрузился во тьму сразу. Он мерцал.

Город терял электричество на два дня, потом получал его обратно. Порт замирал на неделю. Больница теряла записи о пациентах. Регион лишался поставок топлива. Валюта страны падала за ночь. Граница закрывалась. Склад сгорал. Продовольственный конвой исчезал. Слух распространялся быстрее любого официального опровержения. Люди приспосабливались к каждому удару, но приспосабливались в сторону ухудшения.

Затем пришла зима нормирования.

Несколько северных стран имели топливо, но не имели достаточного распределения. Несколько южных стран имели еду, но не имели достаточной стабильности, чтобы её экспортировать. Беженцы двигались в количествах, слишком больших для точного подсчёта. Старые системы предоставления убежища рухнули под давлением. Лагеря превращались в города. Города — в вооружённые районы. Пограничники — в ополчения. Контрабандисты — в поставщиков логистики. Частная охрана — в местное правительство.

Правительства всё ещё существовали. Президенты, премьер-министры, парламенты, министерства, суды и ведомства всё ещё выпускали заявления. Но их власть стала неравномерной. Они контролировали столицы, военные базы, центры обработки данных, порты и богатые районы. За их пределами власть стала местной. Мэр с верной полицией имел больше реальной власти, чем далёкое министерство. Владелец продовольственного склада мог значить больше, чем судья. Банда с топливом могла вести переговоры с чиновниками. Ополчение с дронами могло перекрыть дорогу.

Безопасные зоны были созданы в этот период.

Сначала это были чрезвычайные зоны защиты гражданского населения: огороженные районы с распределением еды, клиниками, пунктами водоснабжения, убежищами, генераторами и вооружённой охраной. Люди верили, что они временные. Они верили, что правительство стабилизирует страну, восстановит нормальные цепочки поставок и вновь откроет города.

Этого так и не случилось.

С годами Безопасные зоны стали переполненными, коррумпированными и отчаянными. Людей с полезными навыками защищали. Люди с деньгами покупали жильё получше. Люди с родственными покровителями оставались во внутренних районах. Всех остальных размещали в массовых убежищах, рабочих списках, очередях за пайками и списках на перевод. Официально каждый житель находился под защитой. На практике защита имела уровни.

Во внутренних районах была электроэнергия большинство ночей. В убежищах было электричество, когда позволяло топливо.

Во внутренних районах была чистая вода. В убежищах были пункты водоснабжения.

Во внутренних районах была охрана. В убежищах были патрули.

Во внутренних районах были граждане. В убежищах было население.

За пределами Безопасных зон старый мир распадался на фрагменты. Некоторые города стали укреплёнными фермерскими общинами. Некоторые порты — государствами контрабандистов. Некоторые пригороды опустели. Некоторые шоссе контролировались бандами, взимающими пошлины. Некоторые сельские районы были безопаснее городов, но только если чужаки держались подальше. Рейдеры, дезертиры, конвои чёрного рынка, религиозные ополчения, остатки частной охраны и местные военачальники заполнили пространство, где раньше была государственная власть.

...

Десять лет после коллапса старый мир был мёртв. Люди больше не ждали его возвращения. Слишком многие погибли. Слишком многое было потеряно.

Дети, родившиеся после коллапса, никогда не видели нормальной школы, нормальной больницы или нормальных выборов. Взрослые всё ещё помнят супермаркеты, интернет-банкинг, аэропорты, дешёвый свет, горячий душ и полицию, которая приезжала по вызову. Эта память — и утешение, и жестокость.

Это мир, в котором живёт Элис Фенвик: мир, где правительства всё ещё говорят, но редко защищают; где деньги всё ещё существуют, но доверие важнее; где законы остаются написанными, но запертые двери, еда, лекарства и вооружённая защита решают, кто выживет.