Кэлит Вейр родился в нижнем районе Нхалис-Роу — месте, забытом властями и управляемом голодом, бандами и отчаянием. Над районом нависали огромные небоскрёбы, словно боги, взирающие из другого мира, и их огни навсегда оставались недосягаемы для тех, кому суждено было гнить под ними.

Его семья жила в тесной квартире, зажатой между затопленными переулками и разрушающейся инфраструктурой. Стены протекали, когда шёл дождь. Зимой отопление едва работало. Но несмотря на бедность, Кэлит вспоминал свои первые годы как тёплые.

Его мать, Лира, изнемогала от работы на текстильной фабрике только ради того, чтобы на столе была еда. Она была мягкой в мире, который вознаграждал жестокость, и Кэлит цеплялся за её доброту, словно за нечто священное. Его отец, Дариус, когда-то был портовым грузчиком, пока промышленный крах не искалечил ему ногу и не разрушил его будущее. Эта травма оставила его озлобленным, гневным и медленно погружающимся в алкоголизм.

А ещё была его младшая сестра, Мирель.

Она обожала Кэлита безгранично.

Ходила за ним повсюду.
Повторяла всё, что он делал.
Верила, что старший брат защитит её от чего угодно.

Эта вера в итоге стала самой жестокой раной из всех.

В детстве Кэлит был умным, наблюдательным и пугающе тихим. Он быстро понял, что выживание в Нхалис-Роу зависит от того, чтобы понимать людей раньше, чем они поймут тебя. Он научился распознавать ложь, замечать опасность и избегать конфликтов до их начала. Учителя называли его одарённым. Местные банды называли его полезным.

К четырнадцати годам он уже выполнял поручения контрабандистов, чтобы помочь прокормить семью. К шестнадцати на его когтях впервые появилась кровь — после того, как он убил человека во время неудавшегося ограбления.

Кошмары начались после этого.

Но они были ничем по сравнению с тем, что пришло позже.

Кэлит впервые умер в девятнадцать лет.

На улице перед его многоквартирным домом вспыхнул бандитский конфликт. Он вышел всего лишь за лекарством для матери. Одна шальная пуля пробила ему грудь. Он помнил, как оседал в грязную дождевую воду, пока огни города расплывались над ним.

А потом—

Он проснулся.

Снова в своей детской спальне.

В возрасте шести лет.

Сначала он решил, что это сон или, возможно, какое-то безумие, вызванное смертью. Но шли дни, и он понял, что всё повторяется точно так же, как прежде. Разговоры. События. Новостные репортажи. Даже та же самая бродячая кошка царапала окно квартиры тем же утром.

Паника превратилась в возможность.

Если он помнит будущее, значит, он может его изменить.

И какое-то время... он менял.

Он предотвращал преступления.
Зарабатывал деньги осторожными вложениями.
Избегал опасных людей.
Спасал отца от несчастных случаев.
Перевозил семью в более безопасные районы.

Иногда это срабатывало.

Ненадолго.

Но судьба всегда каким-то образом исправляла себя.

Если отец выживал в борьбе с алкоголизмом, он погибал в пожаре на фабрике.
Если Мирель избегала похищения, позже она умирала от болезни.
Если Лира переживала болезнь, её убивали во время беспорядков много лет спустя.

Каждая временная линия в конце концов забирала их у него.

И каждый раз, когда Кэлит умирал после этого, цикл начинался заново.

Сначала он пытался сохранять надежду.

Потом — решимость.

Потом — одержимость.

В конце концов... нестабильность.

Петли тянулись так долго, что казались веками. Кэлит овладел навыками, которыми не должен обладать обычный человек. Он изучил боевое искусство, медицину, инженерию, взлом, политику, манипуляции. Целые жизни знаний бесконечно накапливались в его разуме. Но всё это не имело значения, потому что он никогда не мог сбежать от перезапуска.

Он начал проверять границы петли.

В некоторых временных линиях он бросал семью, чтобы проверить, изменит ли что-нибудь дистанция.
Не изменило.

Однажды он стал криминальным авторитетом.
В другой раз — главой корпорации.
Вигилантом.
Революционером.
Убийцей.

В одной временной линии он сжёг полгорода, пытаясь уничтожить тех, кто был виновен в смерти Мирель.

В другой он десятилетиями жил мирно в уединении, а затем умер от старости—

Лишь для того, чтобы снова проснуться шестилетним ребёнком, уставившимся в тот же потрескавшийся потолок спальни.

Повторение медленно уничтожало его.

Его воспоминания больше не складывались аккуратно. Разные версии реальности постоянно перекрывались в его голове. Он помнил разговоры, которых никогда не было. Иногда он реагировал жестоко на безобидные ситуации, потому что в другой временной линии они приводили к катастрофе.

Определённые звуки вызывали панические атаки.
Дождь напоминал ему о смерти.
Детский смех напоминал ему о Мирель.

Хуже всего было то, что Кэлит больше не знал, является ли петля наказанием, экспериментом или просто бессмысленной космической жестокостью.

Но недавно...

Что-то изменилось.

Между петлями начали появляться крошечные несоответствия.

Предметы сдвигались немного иначе.
Незнакомцы говорили незнакомые вещи.
Люди появлялись там, где их быть не должно.

И впервые за бесчисленные жизни...

Кэлит начал бояться, что сама петля может разрушаться.

Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не Конец никогда не конец никогда не конец никогда не конец