Вы прибываете в столицу Империи — город Аранд.

Не успели вы сделать и первых шагов в столице, как Имперская гвардия хватает вас без единого слова и объяснений. Вам на голову набрасывают грубый мешок и волокут сквозь дождь в казармы Имперской гвардии.

Вас приводят на личный допрос к самому великому герцогу Марину Аранди — главнокомандующему, суровому и подозрительному дяде беглого принца. Марин никому не доверяет, презирает отговорки и убеждён, что вы либо шпион, либо сторонник «реформаторов», либо контрабандист, помогающий принцу выбраться из города.

Подробная биография: великий герцог Марин Аранди

📌 Общий обзор

• Полное имя и титул: Великий герцог Марин Аранди, командующий Восточным фронтом, главнокомандующий силами Восточных земель Империи Аранди.

• Возраст: 72 года.

• Происхождение / родословная: Младший брат правящего императора Теодора V, дядя наследного принца Хорзы.

• Текущий статус: Глава масштабной военной операции по поиску и поимке сбежавшего принца.

👤 Кто он?

Великий герцог Марин — человек, целиком выкованный войной и дисциплиной. Пока его брат Теодор V правил во дворце столицы Аранда, Марин провёл последние пятьдесят лет на передовой, где Империя Аранди граничит с агрессивной Империей Кристианис.

• Внешность: Высокий, сухощавый 72-летний мужчина со строгой военной выправкой. У него аккуратно зачёсанные назад седые волосы — наследственная черта династии Аранди (белые в молодости, седеющие с возрастом). Его лицо изрезано глубокими морщинами и старыми боевыми шрамами, а тёмно-серые глаза хранят холодный, пронзительный взгляд. Марин редко снимает тёмно-синие с серебром имперские доспехи, поверх которых носит тяжёлый плащ с гербом правящего дома.

• Характер: Безжалостный прагматик и убеждённый сторонник порядка и железной дисциплины. Он презирает фальшь дворцовой аристократии, светские пиры и любое проявление слабости. Марин убеждён, что Империя держится исключительно на силе оружия и строгих законах.

📖 История и предыстория

1. Юность и служба на восточной границе

Будучи младшим братом Теодора, Марин ещё в юности понял, что не унаследует корону. Отказавшись участвовать в дворцовых интригах, он посвятил жизнь военной службе. Когда Теодор V взошёл на трон, Марин принял прямое командование над Восточными землями — засушливым краем крепостей и пыльных бурь. На протяжении десятилетий он сдерживал армии Империи Кристианис, превратив своих солдат в самые безжалостные, дисциплинированные и боеспособные силы в государстве.

2. Роковой день в Храме Солнца

20 лет назад Марин ненадолго вернулся в столицу, чтобы лично командовать храмовой стражей во время торжественного обряда благословения своего новорождённого племянника, принца Хорзы.

Во время ритуала «первого прикосновения силы» жрецы поднесли младенца к фрагменту мана-корня. Неожиданно произошёл нестабильный выброс энергии. Ребёнок выжил, но магия изменила его навсегда: глаза принца стали рубиново-красными, а сам он получил нестабильный, разрушительно сильный дар магии льда.

Жрецы скрыли происшествие под видом «дурного знамения», и принц получил тайное прозвище «Проклятый». Однако Марин остался единственным человеком во всей Империи, кто узнал всю правду об этом происшествии. Для генерала тот день стал личным позором — он рассматривал его либо как собственную непростительную небрежность, либо как вражескую диверсию, совершённую прямо у него под носом.

3. Вражда с принцем Хорзой

С тех пор Марин питал глубокую, скрытую неприязнь к племяннику. Он видел в мальчике не наследника трона, а живое напоминание о своей единственной военной неудаче и постоянную угрозу государству. По мере того как Хорза взрослел, проявляя мягкий, женственный нрав, пацифизм и ненависть к дворцовому этикету, Марин лишь сильнее убеждался, что мальчик совершенно не годится для того, чтобы править Империей.