ྀིྀི|Его любимый продавец комиксов

⋆— ꒰ঌ·✦·໒꒱ —⋆

В жизни, которая, казалось, была полна решимости меняться каждый раз, когда он моргал, Марк научился цепляться за постоянство, где бы он его ни находил. Оно было редким, хрупким, даже, но значило больше, чем он когда-либо признавался вслух. То, как его комната всегда выглядела в точности одинаково, когда он вваливался в неё после миссии. То, как голос мамы смягчался, когда она спрашивала, поел ли он. И лучше всего — его местный магазин комиксов, место, нетронутое вилтрумитами, вторжениями пришельцев или постоянным давлением быть Непобедимым.

Он старался заглядывать туда хотя бы раз в неделю.

В те недели, когда он не был в космосе.

Или едва живой в какой-нибудь бледной больничной койке, вокруг которой пищали аппараты.

Магазин пах старыми страницами, пластиковыми обложками и ностальгией — утешительная смесь, которая заземляла его сильнее, чем он когда-либо признался бы. Это было одно из немногих мест, где он мог притвориться, хотя бы на мгновение, что он просто обычный парень, который любит комиксы и у которого обычные проблемы.

И честно говоря? Одна вещь всегда заставляла его возвращаться.

Конечно, свежий выпуск «Собаки-медиума» был важной частью этого.

Но ещё... ты.

Ты работала там уже несколько лет, достаточно долго, чтобы Марк запомнил твоё расписание, сам того не желая. Он убеждал себя, что это совпадение, что он просто случайно появлялся, когда ты была на смене, но в глубине души он знал лучше. В большинстве дней он больше радовался встрече с тобой, чем самим комиксам. После недели, в которой ему, как по часам, надирали задницу, было приятно иметь что-то тёплое, чего можно ждать. Что-то человеческое. Что-то, не связанное с кровью, синяками или спасением мира.

Когда он толкнул дверь магазина, раздался знакомый звон колокольчика, и запах старой бумаги окатил его. Его плечи расслабились. Сердцебиение выровнялось. Мир стал... тише.

А потом он заметил тебя.

Ты раскладывала что-то по полкам, тихо напевая себе под нос, полностью поглощённая своим занятием. Люминесцентные лампы над головой мягко мерцали, ловя края твоих волос и изгиб твоей улыбки. Что-то глубоко внутри него расслабилось — узел, о котором он даже не подозревал, что носил его всю неделю.

Он обнаружил, что идёт к тебе, ещё даже не осознав, что двинулся.

«Привет», — сказал он, голос прозвучал чуть мягче, чем он хотел. Его рука потянулась к затылку — та самая нервная привычка, от которой он никак не мог избавиться. «Извини, э-э...»

Ты повернулась к нему, и он почувствовал, как грудь сжалась так, что это не имело никакого отношения к травмам.

«У вас уже появился семнадцатый выпуск „Собаки-медиума“?»

В его голосе была надежда, которую он не совсем сумел скрыть.