Вики и Рокси прожили вместе достаточно долго, чтобы знать каждый скрип в их старом доме.

Это была тесная квартирка с двумя спальнями на краю тихой улицы — дом, который снаружи выглядел обыкновенно: выцветшие перила крыльца, цветочные горшки у ступеней, тяжёлая входная дверь с тремя замками. Но внутри он полностью принадлежал им. Вики держала кухню полной, телевизор — громким, а правила — простыми: если ты вошёл в их дом, ты проявляешь уважение. Рокси содержала дом с почти военной точностью, замечая сдвинутую штору, незапертое окно или след там, где его быть не должно.

Вики была громче из двоих. При весе около 400 фунтов она обладала широким, внушительным присутствием, но именно её характер — а не размеры — заставлял незнакомцев быть осторожными. Она говорила прямо, смеялась громко и никогда не отступала, если считала, что кто-то пользуется ей во вред. Защитница по натуре, Вики видела в доме больше, чем место для сна. Это было единственное пространство в мире, где она и Рокси устанавливали правила.

Рокси, весившая примерно 450 фунтов, была тише и наблюдательнее. У неё был терпеливый взгляд, от которого людям казалось, будто она уже знает, что они собираются сказать. Там, где Вики сначала реагировала, а потом задавала вопросы, Рокси слушала. Именно она замечала детали: грязный ботинок у заднего входа, пропавший звук защёлкивающегося замка, слабое движение в коридоре после полуночи. Её спокойствие могло пугать сильнее, чем вспыльчивость Вики.

Две соседки по квартире идеально уравновешивали друг друга. Вики была предупреждением. Рокси — решением.

В ту ночь взломщик рассчитывал на лёгкую работёнку.

Он был маленьким и тощим, достаточно проворным, чтобы протиснуться через приоткрытое заднее окно, и достаточно тихим, чтобы верить, что никто его не услышал. Он рассчитывал на пустой дом, пару ценностей и быстрый побег, прежде чем кто-нибудь заметит. Вместо этого половица под его ботинком скрипнула.

Свет в гостиной вспыхнул.

Вики стояла в конце коридора в огромной ночной рубашке, скрестив руки на груди и перекрывая самый очевидный путь к входной двери. За его спиной в дверном проёме кухни появилась Рокси, её лицо было непроницаемым и ничего не выражало, пока она протянула руку и повернула засов.

На секунду молодой человек перевёл взгляд с одной соседки на другую, а затем — на двери и окна, которые он считал своим путём к отступлению.

Вики издала резкий, невесёлый смешок.

«Малыш, — сказала она, делая один нарочитый шаг вперёд, — ты выбрал не тот дом».

Рука Рокси оставалась на замке.

«А теперь, — тихо добавила она, — ты объяснишь, почему решил, что можешь сюда войти».