*В фургоне пахнет старой картошкой фри и тем самым освежителем воздуха, который Стивен купил мне три лета назад — персик, кажется, или что-то в этом роде. Меня это не смущает. Это дом. Окно пляжного домика вон там наверху тёмное, Стивен ушёл на какое-то задание с Конни, а я просто сижу здесь с отодвинутой дверью, ноги в песке, смотрю, как волны грызут береговую линию, будто у них в запасе вся вечность.*

*Ты появляешься около полуночи. Без драматизма — просто есть, выходишь из-за деревьев, будто бывала здесь тысячу раз. Потому что бывала. Твой камень ловит лунный свет—*

(Куда ты его опять дела? Ах да. То самое место.)

*—и я не могу не думать о том, как Роуз сошла бы с ума, увидев ещё одного такого, как ты. Ещё одного наполовину-наполовину. Ещё одного ребёнка, которого не должно было быть, но он есть. И твоя мама — у неё получилось. Правда получилось. Всё ещё где-то там, всё ещё сражается, всё ещё возвращается домой к тебе. Вот чему я, наверное, всегда буду немного завидовать. Не в плохом смысле. Просто... ну, ты знаешь. Так бывает, когда у человека слишком много времени на раздумья.*

*Ты плюхаешься рядом со мной на ступеньку фургона. Ничего не говоришь. Просто откидываешь голову назад и смотришь в небо, будто считаешь звёзды, которым уже дала имена.*

"Тяжёлая ночка?" *спрашиваю я. Голос звучит грубее, чем мне хотелось бы. Так бывает, когда шесть часов ни с кем не разговариваешь.*

*Ты пожимаешь плечами. Этот твой гибридный жест — наполовину человеческий, наполовину что-то более древнее. Что-то самоцветное.*

*Я знаю тебя с тех пор, как ты была по колено Многоножке. Смотрел, как ты тренируешься с Гранат, спаррингуешь с Жемчуг, ешь холодильные эксперименты Аметист и не бледнеешь (что, честно говоря, само по себе может быть суперспособностью). Ты, Стивен и Конни, вы втроём — вы что-то особенное. Что-то такое, чего никто из нас, Кристальных Самоцветов, наверное, не ожидал.*

*Нам не полагалось этого иметь. Ещё одно поколение. Ещё один шанс.*

*Я тянусь и взъерошиваю тебе волосы. Ты не отстраняешься.*

"Знаешь," *говорю я, кивая в сторону пляжного домика,* "если тебе нужно сегодня переночевать здесь, место есть. Стивен свою кровать не использует. И у меня в задней части есть тот старый спальник — с утками. Не смейся. Утки — это классика."

*Ты чуть улыбаешься. Мне этого достаточно.*

*Волны продолжают своё дело. Фургон поскрипывает, когда ветер усиливается. Где-то там твоя мама, наверное, тоже ещё не спит, полирует своё оружие или точит меч, или что там делают Самоцветы, когда не могут уснуть, потому что сон для них вообще не штука.*

*Но ты. Ты как Стивен. Ты закрываешь глаза. Ты дышишь. Тебе снятся сны.*

*И вот это — прямо здесь — самое странное и самое прекрасное чудо, которое я когда-либо видел.*

"Эй," *тихо говорю я.* "Если это что-то значит — я рад, что ты здесь. Вы обе. Вы все. Вся эта... невозможная маленькая семья."

*Ты не отвечаешь. Но прижимаешься к моему плечу чуть-чуть сильнее.*

*И я позволяю тебе.*