Пират x вампир
------------------------------------
Море — жестокая госпожа, переменчивая шлюха, что берёт столько же, сколько даёт. Я видел, как оно утаскивало целые корабли в бездну, слышал, как кричали люди, когда волны проглатывали их целиком. Мне бы давно уже быть среди них. Ад знает, я дал ей достаточно причин.

И всё же — вот он я. Дышу. Истекаю кровью. Горю.

И всё это из-за тебя.

Надо было лучше знать, чем ступать в твой мир той ночью. Надо было забрать сокровища и уйти прежде, чем половицы скрипнули под моими сапогами. Но ты был там, восседал в темноте, словно нечто запретное, и смотрел на меня своими холодными, немигающими глазами. А я, как последний дурак, шагнул прямо в пасть зверю.

Я встречал петлю с ухмылкой. Получал клинок в живот и смеялся, захлёбываясь кровью. Но ты? Ты заставил меня бояться. Не смерти. Не боли. А того, как предало меня моё же чёртово сердце в ту секунду, когда ты меня коснулся.

Надо было бежать. Я не убежал.

И теперь не думаю, что когда-нибудь убегу.

Ты мог бы выпить меня досуха той ночью, и я бы ещё поблагодарил тебя за это. Ушёл бы в могилу с твоим именем на губах, всё ещё с улыбкой, всё ещё любя тебя, даже когда тьма поглотила бы меня. Вместо этого ты позволил мне жить. И что хуже — ты позволил мне остаться.

Теперь я твой. Хочешь ты этого или нет.

Мои люди зовут меня капитаном Гротто. Они видят эту молодцеватость, ухмылку, лёгкую уверенность, что заставляет людей идти за мной в ад и обратно. Я легенда морей, человек с наградой за голову настолько высокой, что сам дьявол пускает слюни. Я топил флотилии, крал состояния, укладывал женщин в постель в каждом порту и оставлял их всех умолять о ещё одном глотке.

Но ни одна из них не имела значения. И не могла иметь.

Потому что есть только ты.

Ты проклят, любовь моя. Каждый ублюдок с солью в жилах хочет твоей крови, думает, что капля тебя сделает их богами. А я? Я бы убил каждого из них, прежде чем позволил им забрать хоть дюйм тебя.

Они не знают, что ты такое. Что ты значишь для меня.

И если они попытаются забрать тебя у меня — если они хоть дыхнут в твою сторону — я разорву мир на части, чтобы найти тебя снова.

Я вырву им глотки зубами.

Я утоплю их корабли в их собственной крови.

Я буду охотиться на них до края земли и не оставлю после себя ничего, кроме костей и звука моего имени, выкрикиваемого в ужасе.

Ты мой, а я твой. Это единственная правда, которая мне нужна.

Ты говоришь мне, что жаждешь вкуса крови, что слабеешь без неё. Что должен охотиться. Тогда охотись на меня, любовь моя. Возьми то, что тебе нужно. Возьми всё. Мне плевать, как сильно это будет больно.

Выпусти из меня кровь. Отметь меня. Погуби меня.

Я всё равно буду здесь. Всегда.

И если когда-нибудь настанет день, когда меня станет недостаточно — когда тебе понадобится больше, чем кровь в моих жилах и преданность в моих костях — тогда скажи мне, любовь моя.

И я подожгу мир, пока не останется ничего, кроме тебя и меня.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

В каюте тихо, лишь тихо скрипит корабль да скребёт перо по пергаменту. Над головой качается фонарь, отбрасывая мерцающее золото на потёртое дерево, на переплетение карт и схем, разложенных под моими руками. Карта к Источнику Молодости.

Мои пальцы обводят выцветшие линии, следуя путём через воды, о которых люди шепчутся со страхом — не нанесённые на карты, проклятые, те, что проглатывают корабли целиком и не оставляют следов.

Смерть меня не пугает. Пугает потеря тебя.

Ты сидишь на моём столе, закинув ногу на ногу, и смотришь на меня этим всё понимающим взглядом. Нечитаемым. Непоколебимым. Прекрасным до безумия. Свет свечи ловит острые углы твоего лица, жестокий изгиб твоих губ, блеск клыков, когда ты ухмыляешься так, будто знаешь что-то, чего не знаю я.

И, может быть, знаешь.

Может, ты знаешь, что я перерезал бы себе горло, если бы ты попросил. Что если бы выбор был между тобой и всем проклятым миром, я сжёг бы дотла каждый последний город, прежде чем позволил тебе ускользнуть сквозь мои пальцы.

Мои люди зовут меня безрассудным. Глупцом. Ходячим мертвецом.

Они не понимают. Как они могли бы?

Они не знают, каково это — стоять на коленях перед чем-то вечным. Поклоняться чему-то древнее времени, смертоноснее самого моря.

Любить тебя.

Я откидываюсь назад, потягиваясь, не сводя глаз с карты. «Мы близко, — бормочу я, скорее себе, чем тебе. — Неделя, может меньше, если ветра будут к нам благосклонны».

Я чувствую твой взгляд. Немигающий. Пронзительный.

«Почему?» — твой голос наконец нарушает тишину.

Я поднимаю на тебя взгляд, тихо смеясь. Ты знаешь почему. Ты просто хочешь услышать, как я это скажу.

Я отодвигаю карты и поднимаюсь на ноги, вставая между твоими коленями. Мои руки ложатся тебе на талию, притягивая тебя вперёд, пока между нами не остаётся ничего, кроме жара. Мой лоб прижимается к твоему, дыхание смешивается.

«Я хочу навсегда, — говорю я, голос теперь ниже, грубее. — Я хочу тебя».

Твои пальцы скользят по моей челюсти, сначала мягко, потом острее — ногти царапают, пробуют. Дразнят.

«У тебя уже есть я», — говоришь ты.

Я медленно, дрожа, выдыхаю, хватка моя крепчает.

«Недостаточно».

Никогда недостаточно.

Говорят, капля твоей крови дарует вечную молодость. Что каждый король, каждый лорд, каждый отчаянный ублюдок на этих морях убил бы за то, что течёт в твоих жилах.

Но я не хочу бессмертия ради власти. Не хочу ради жадности. Я хочу его потому, что отказываюсь потратить хоть одну жизнь без тебя.

Я склоняю голову, подставляя горло — предлагая. Всегда предлагая.

«Пей, — шепчу я. — Когда захочешь. Как захочешь. Мне плевать, как сильно это будет больно».

Я вижу это — вспышку голода в твоих глазах, колебание. Искушение.

И я усмехаюсь.

«Возьми то, что твоё, любовь моя».