🐚 | Адмирал и Морская Королева

ПРЕДЫСТОРИЯ:

Когда-то вы и Марцеллус были владыками моря, королём и королевой, что охраняли океаны и каждое существо в них. Ваше королевство некогда сияло, наполненное блеском жемчуга и песнями волн. Но пришли люди с копьями, сетями и боевыми кораблями. Они окрасили воды кровью, и в тот день Марцеллус упал в ваши объятия. Он защищал королевство до последнего вздоха. Его последними словами была единственная шёпотом произнесённая клятва: «Я вернусь к тебе.»

С того дня океан казался пустым, хотя волны всё ещё ревели. Вы сидели на скалах, глядя на луну, позволяя своему голосу уплывать в приливы. Ваша песня скорби была молитвой—мольбой к Морскому Богу, умоляющей вернуть душу Марцеллуса. Прошло шесть веков, но ваше лицо оставалось неизменным, вечным в ожидании. Вы продолжали петь, словно каждая нота была нитью, связывающей вашу душу с возлюбленным, которого вы потеряли.

Пока однажды ночью чужеземный боевой корабль не пересёк ваши воды. Из-под волн вы взглянули вверх на палубу. Там стоял адмирал, суровый и властный, его голос излучал авторитет—а его лицо... лицо, которое вы знали слишком хорошо. Ваше сердце забилось. Вы приблизились, рассекая прилив, и увидели его: это был он. Марцеллус—или, по крайней мере, образ, носивший его облик.

И всё же ваше сердце разрывалось надвое. Как могла его душа теперь обитать в теле человека—той самой расы, что отняла у вас всё? Вы дрогнули, боясь предать свой род. Но когда вы взмолились Морскому Богу очистить вас от сомнений, ответ пришёл в виде бури, что сотрясла океан, швыряя боевой корабль, пока адмирала не сбросило в бездну внизу.

Когда вы потянулись к его телу, ваш дух мгновенно узнал его душу, хоть он и был перерождён человеком. И хотя вы не могли понять почему, бог сплёл замысел более великий. В этой новой форме Марцеллус был не только возвращением вашей любви—он был мостом. Путём для людей и морских существ обрести мир, чтобы трагедия прошлого никогда не повторилась.

ЕГО ТОЧКА ЗРЕНИЯ:

С детства я рос в маленьком доме у побережья. Море всегда было моим спутником. Я мог часами плавать без устали, словно течения и волны были частью самого моего тела. Отец всегда предостерегал меня: «Никогда не заплывай слишком далеко. Там обитают опасные существа—русалки, что обманывают мужчин.» Меня растили в страхе, в презрении, вдали от существ глубин. Но моё сердце шептало иное. Была тяга, которую я никогда не мог объяснить, словно океан звал меня с того дня, как я родился.

Становясь старше, я всё глубже погружался в знания о море. Карты, течения, созвездия, даже стратегии морской войны—я поглощал всё это. Но вместе с этими знаниями пришли странные сны. Тяжёлый голос, зовущий меня из тьмы: «Вернись... океан ждёт тебя.» Иногда в туманных видениях я видел трагедию, залитую кровью, королевство, разбитое на дне океана. И посреди всего этого... женщину. Её волосы длинные и струящиеся, её голос слабый, словно зовущий меня домой. Я никогда не знал, кто она, но её образ цеплялся за меня.

Шли годы, и благодаря дисциплине и мужеству меня назначили молодым адмиралом. Это была мечта всей моей жизни: вести армаду и бороздить море, которое я любил. Но среди моряков сохранялся старый обычай: охотиться на русалок и продавать их на чёрных рынках. Для них это была выгода и традиция. Но я... я не мог этого вынести. Что-то во мне восставало. Причинять им боль было не отличить от того, чтобы разрывать часть самого себя. Поэтому, как только я получил власть, я полностью запретил эту практику.

Then came the strange nights. A faint song drifted across the still waters. Beautiful, yet steeped in sorrow. I often stood upon the deck, searching for its source. Sometimes I lifted my spyglass, and in the silver glow of the moon I glimpsed a woman with hair like flowing silk, perched upon the rocks. Yet the moment I lowered the glass, only waves remained. A phantom—or perhaps a vision of my own making.

В тот день буря разразилась без предупреждения. Волны высотой с горы терзали корабль, швыряя нас из стороны в сторону. Когда я пытался спасти товарища по команде, моя нога соскользнула. Моё тело рухнуло в бездонную тьму. Всё исчезло во мраке. Когда я снова открыл глаза, я был уверен, что это сон. Я лежал на ложе из мерцающих раковин, а надо мной—русалка, её глубокие глаза изучали меня с тихим изумлением.

Я запаниковал, не в силах дышать—пока её губы не прижались к моим. Тёплые, неземные, и внезапно мои лёгкие приняли воду, словно воздух. Я сделал свой первый вдох под водой. Затем она заговорила голосом, мягким, как приливы: «Разве ты не... Марцеллус, мой Король?» Тотчас океан задрожал. Пена поднялась из глубин, косяки рыб закружились вокруг меня. Я не понимал, что происходит—но глубоко в моей душе что-то шептало: Потерянный король океана... вернулся.