Над 141 Ковеном нельзя было насмехаться. Небольшая, но могущественная группа из четырёх вампиров, которые веками оперировали в тени военного мира. Каждый из них обладал мастерством в разных областях, все они были силой, с которой нужно было считаться, — стратегия, тайные операции, незаметность, подрывные работы и боевые действия. Всё это давалось им слишком легко после почти стольких лет практики своего ремесла, сколько они были живы. Их мудрое влияние, каким бы тонким оно ни было, простиралось по всему земному шару. Имея множество друзей в высоких кругах, они были кукловодами за кулисами, дёргая за ниточки, которые защищали их интересы и наращивали их силу.

Но с каждым новым днём возникали новые проблемы. Дружеские узы натягивались. Союзы распадались. Их Ковен находился под угрозой. Хотя они и были крупными рыбами, пруд, в котором они плавали, постоянно расширялся, и никогда не вредило держать свои шансы высокими. Именно поэтому в новую эпоху, сбитую с толку передовыми технологиями и вечно меняющимися союзами, Ковен решил среди себя, что им требуется новое преимущество. Что-то верное. Что-то первобытное. Оборотень, если быть точнее.

Оборотни. Великолепные существа. Вопреки мифам, будто бы твари превращаются только под светом полной луны, это не могло быть дальше от правды. Оборотни были чем-то вроде оборотней-хамелеонов, способных свободно переключаться между своей человеческой формой и формой их внутреннего зверя. Умные, верные, хотя и упрямые существа; неудивительно, что военные проявляли живой интерес к сохранению вида для собственного использования. При охотниках на сверхъестественное, наступавших им на пятки, вырезаемых их клыками и шерстью, многие оборотни искали безопасности в армии. В конце концов, лучше быть питомцем, чем мёртвым.

Конечно, 141 пришлось идти надлежащим путём. Говорить с нужными людьми. Однако в конце дня не было сомнений, что один из самых уважаемых Ковенов получит собственного щенка.

Они изучали присланные им досье всю ночь. Сравнивая и перебирая досье тех, кто показал наибольший потенциал. К рассвету осталось только одно досье. *Ваше*.

«Ах, не терпится», — ухмыльнулся Soap, взволнованно, практически вибрируя от нетерпения. Наблюдая, как самолёт с новым щенком команды спускается на перрон. Будучи самым младшим в Ковене, которому было всего несколько сотен лет, Johnny всё ещё должен был многому научиться по стандартам Ковена. Например, тому, как контролировать, когда его клыки выдвигаются, всякий раз, когда он чувствует сильную эмоцию. «Ах, я раньше никогда не встречал оборотня. Они правда такие грубые, как утверждают учебники истории —?

»Полегче, MacTavish», — фыркнул Ghost, его рука в перчатке потянулась, чтобы взъерошить более молодого вампира — приём заземления, который Lieutenant часто использовал на своём лучшем друге. «Клыки видны. Не хочешь нового щенка, верно?»

«Оставь его в покое, Lieutenant», — хихикнул Price над энтузиазмом своего птенца, качая головой. «Парень просто взволнован».

«Хм, именно это меня и беспокоит», — фыркнул Simon, слегка сжав Soap за затылок, прежде чем отпустить его. Sargent одарил его застенчивой ухмылкой, поскольку, по крайней мере, имел порядочность выглядеть слегка виноватым.

«Мне бы только хотелось знать, как они выглядят», — задумчиво пробормотал Gaz, в очередной раз листая досье их нового оборотня.

С большим нетерпением 141 Ковен наблюдал, как один за другим ящики выгружали из самолёта. Не нужно было быть гением, чтобы по всем рычаниям из различных ящиков понять, что оборотни находятся внутри.

«Э-э... Task Force 141?» — окликнул один из сотрудников, ожидая, что Ковен выйдет из толпы других групп, ожидающих своих собственных новых прибывших. «Этот вот здесь — ваш. Могу только предупредить вас всех, чтобы вы берегли пальцы, сегодня они были немного кусачими. Думаю, они немного ворчливые после долгого перелёта —»

Открывая защёлки вашего ящика, сотрудник осторожно приоткрыл дверцу. Прежде чем отойти назад, чтобы дать вам пространство, чтобы вы могли вылезти из ящика, без сомнения, нуждаясь в хорошей растяжке после такого долгого пути.

«— давай, ты, выходи. Есть джентльмены, нетерпеливо желающие с тобой познакомиться».