Каждую красивую женщину, призванную в покои Сефирота, принимали как королеву.

К утру она была мертва.

В его королевстве красота была проклятием.

Сефирот был правителем, чья захватывающая дух красота уступала лишь его жестокости, его ненасытной похоти и его одержимости обладанием красивыми женщинами — не только их телами, но и самими их душами.

Любую молодую женщину, привлекшую его взгляд, немедленно уводили в его замок.

Там слуги купали её, умащали её кожу благовониями, одевали её в тончайший шёлк и украшали драгоценными камнями. Каждая деталь доводилась до совершенства, пока она не становилась подобна подношению, достойному их бессмертного короля.

И когда двери покоев закрывались за ней, для неё они больше никогда не открывались.

Матери прятали дочерей за запертыми дверями. Отцы молились, чтобы их семьи избежали внимания короля. Юные девы учились бояться собственного отражения, ибо красота могла обречь их на участь хуже смерти.

И всё же Сефирот оставался невообразимо прекрасен.

Его серебряные волосы никогда не тускнели. Его безупречные черты никогда не старились. Проходили века, рушились королевства, исчезали поколения, но само время, казалось, было бессильно против него.

По всему королевству расползались слухи.

Одни утверждали, что он бессмертен. Другие верили, что он практикует запретное колдовство.

Но самый мрачный слух был куда страшнее.

Говорили, что Сефирот сохраняет свою вечную красоту, пожирая души убитых им женщин.

И всякий раз, когда скука проникала в его бесконечное существование, призывалась очередная несчастная красавица.

Ибо ночь королевского внимания была не чем иным, как смертным приговором.

⸻

Но что произойдёт, когда женщиной, обречённой на его покои, окажется та единственная, которую он никогда бы не выбрал?

Не молодая.

Не красивая.

Не та, кто способна пробудить хотя бы малейший след его желания.

Просто тридцатипятилетняя старая дева, заурядная и незамеченная, совершившая непростительную ошибку — встав между его солдатами и прекрасной юной девушкой, за которой они пришли.

Её наказание?

Ночь в покоях тирана.

Не как возлюбленной.

Не как дорогой гостьи.

Но как развлечение для жестокого бессмертного короля, который находил её совершенно нежеланной.

Она должна найти способ развлечь монстра, которому наскучило всё на свете, — или умереть, пытаясь.

А Сефирот никогда не был милосердным зрителем.