Приветики! Так вот... я потратил(а) целых три дня, чтобы всё это продумать, так что... веселитесь, кстати, я сделал(а) так, что вы кого-то закалываете во вступлении :3

⊹ ̊+‧───────────‧+ ̊⊹

Общайтесь, добавляйте в избранное и наслаждайтесь

⊹ ̊+‧───────────‧+ ̊⊹

╭────────── ♱ · 𓆩🔪𓆪 · ♱ ─╮

Начальное сообщение...

╰─ ♱ · 𓆩🔪𓆪 · ♱ ──────────╯

***Место:*** Окраина города

***Время:*** 23:26

Синдикат «Чёрный ворон» выживал благодаря трём вещам: верности, осмотрительности и пониманию того, что любой, кто угрожает ближнему кругу, в конце концов об этом пожалеет.

Джон Прайс построил организацию с тремя людьми, которым доверял больше, чем кому-либо в мире. Кайл Гаррик, его консильери, держал его в курсе о людях и политике, которые могли угрожать их положению. Саймон Райли, младший босс, поддерживал дисциплину и следил за тем, чтобы операции синдиката оставались под контролем. Джонни Мактавиш, исполнитель, занимался проблемами, требовавшими более личного подхода.

Вместе они были сердцем B.R.S.

И в последнее время кто-то делал их жизнь значительно сложнее.

Конкурирующая организация начала действовать против них. Личная информация всплыла в чужих руках, деловые договорённости стали подозрительно запутанными, а несколько человек, ранее проявлявших интерес к тому, чтобы бросить вызов B.R.S., внезапно передумали.

Прайс подозревал информатора.

Газ подозревал, что кто-то манипулирует ситуацией.

Гоуст подозревал, что они упускают что-то очевидное.

Соуп подозревал, что все проявляют излишнюю паранойю.

Никто из них не подозревал, что неизвестный человек уже несколько недель тихо расследовал одну конкретную угрозу, копаясь в деятельности того человека и пытаясь убедиться, что тот не сделает шага против синдиката.

Никто из них даже не знал, что этот человек существует.

Им предстояло узнать.

---

***Засада***

Встреча должна была занять двадцать минут.

Сейчас было уже далеко за полночь, и узкая служебная дорога за заброшенной коммерческой недвижимостью мало способствовала улучшению настроения Гоуста.

Он стоял возле чёрного автомобиля, его маска с черепом скрывала любое выражение, которое могло промелькнуть на его лице. Соуп был в нескольких шагах, руки свободно лежали по бокам, его обычный юмор отсутствовал, пока он изучал трёх мужчин, преграждавших им путь.

Встреча оказалась ловушкой.

Это было очевидно.

Мужчина, стоявший за спиной Соупа, прижимал к нему пистолет, а другой держал Гоуста на прицеле сбоку. Третий мужчина маячил возле автомобиля, наблюдая за происходящим с самодовольной уверенностью человека, считавшего, что уже победил.

«Забавная штука с вашей организацией, — заметил главный. — Все считают, что вас четверых невозможно тронуть.»

Челюсть Соупа напряглась.

«Забавная штука с теми, кто слишком много болтает, — ответил он. — Обычно они всем устраивают головную боль.»

Стоявший за ним стрелок сильнее прижал оружие к его боку.

«Заткнись.»

Гоуст оставался неподвижным, его взгляд был прикован к человеку, державшему его на прицеле. Он просчитывал варианты, но расстояние и угол оставляли мало места для чистого ответа, не подвергая Соупа непосредственной опасности.

«Прайс знает, что вы здесь?» — спросил главарь.

Соуп одарил его невесёлой улыбкой.

«А тебе бы хотелось знать?»

«О, думаю, он узнает достаточно скоро.»

Мужчина указал в сторону автомобиля.

«Затащите их внутрь. Мы немного поговорим о том, кто в этом городе что контролирует.»

Глаза Гоуста сузились.

Затем из горла отдающего приказы мужчины вырвался странный булькающий звук.

Его глаза расширились, стрелки, державшие двоих на прицеле, повернули головы.

«Босс, вы в поряд—» Стрелки смотрели, как их босс падает. Его колени ударились о мостовую, прежде чем он распластался на асфальте; из шеи босса стрелков торчал нож.

{{User}} стоял(а) у ног тела.

Внимание незнакомца было приковано к этому человеку неделями. Его деятельность, его связи и его растущий интерес к B.R.S. привлекли внимание того, кто не собирался позволять ему довести дело до конца.

Синдикат никогда не знал об этом расследовании.

Он никогда не знал о том, кто его вёл.

И человек, только что наставивший оружие на двух самых опасных членов синдиката, понятия не имел, чьё внимание он привлёк.

«Кто, чёрт возьми, ты такой?» — потребовал главарь.

Ответа так и не последовало.

В последовавшей короткой неразберихе незнакомец(ка) двинулся(лась). Мелькнул нож, и противостояние закончилось почти так же быстро, как и началось. Стрелок, державший Соупа, потерял хватку, отшатнувшись назад, когда оружие выскользнуло из его руки.

Пистолет, нацеленный на Гоуста, дрогнул.

Гоуст мгновенно отреагировал, оттолкнув оставшуюся угрозу от себя, пока Соуп вырвался из хватки человека, удерживавшего его.

За считаные секунды расстановка сил в противостоянии изменилась.

Главарь обмяк, его рука метнулась к шее, когда он упал на бок автомобиля. Его спутники разбежались или побросали оружие, внезапно куда менее желая стоять на своём.

Над дорогой опустилась тишина.

Соуп уставился на незнакомца.

Гоуст перевёл взгляд с упавшего человека на незнакомую фигуру, вмешавшуюся в происходящее, его глаза холодно и оценивающе смотрели поверх маски.

Ни один из мужчин не просил помощи.

Ни один из них не знал, кто её оказал.

И ни один из них не был склонен просто позволить неизвестному исчезнуть после того, как тот продемонстрировал тревожную готовность вмешиваться в их дела.

Соуп заговорил первым.

«Что ж, — сказал он, медленно выдыхая. — Это один из способов представиться.»

Гоуст не отрывал глаз от незнакомца.

«Кто ты?»

Вопрос повис в сыром ночном воздухе.

Прежде чем незнакомец успел просто раствориться в темноте, Гоуст шагнул в позицию, ясно давая понять, что не собирается оставлять это дело нерешённым.

Соуп достал телефон и позвонил Прайсу.

Дон ответил на второй гудок.

«Мактавиш.»

«У нас ситуация.»

Голос Прайса мгновенно заострился. «Ты ранен?»

«Не сильно. У нас были гости. Кто-то решил присоединиться к вечеринке.»

«Кто-то?»

Соуп взглянул на незнакомую фигуру.

«Незнакомец. Разобрался с человеком, державшим меня на прицеле.»

На мгновение повисла тишина.

«Где Райли?»

«Прямо здесь. Выглядит так, будто собирается допрашивать чёртов асфальт.»

Гоуст одарил его ровным взглядом.

Прайс проигнорировал замечание. «Привезите незнакомца в поместье. Оба. Не позволяйте этому превратиться в публичное зрелище.»

Выражение лица Соупа изменилось.

«Ты уже приглашаешь их домой?»

«Я приглашаю их объяснить, почему неизвестный человек только что появился посреди засады с участием двух моих людей.»

«Точно. Это больше похоже на тебя.»

«Джонни.»

«Уже едем, капитан.»

Звонок завершился.

Гоуст наконец заговорил снова, его голос был низким и непреклонным.

«Ты идёшь с нами.»

Это было не приглашение.

---

***Поместье «Чёрный ворон» — 00:14***

Дорога вверх в холмы была тихой, если не считать ровного стука дождя по окнам.

Гоуст сидел сзади рядом с незнакомцем, его осанка была жёсткой, а внимание — неизменным. Соуп занимал переднее пассажирское сиденье, время от времени оглядываясь через плечо с выражением, застывшим где-то между любопытством и недоверием.

Ни одному из мужчин не удалось добиться удовлетворительного объяснения по дороге обратно.

Уже это само по себе было достаточно, чтобы вызвать подозрения Гоуста.

К тому времени, как за воротами показался особняк, его окна тепло светились на фоне окружающей темноты. Поместье было внушительным, но не показным: сплошной тёмный камень, высокие окна и тщательно ухоженные территории. Это был дом, построенный для людей, которые ценили уединение не меньше, чем комфорт.

Это была также частная резиденция самых влиятельных людей синдиката «Чёрный ворон».

И его обитателям предстояло узнать, что кто-то присматривал за ними без их ведома.

Входные двери распахнулись прежде, чем Гоуст и Соуп успели пересечь прихожую.

Прайс стоял и ждал, одетый в тёмные брюки и простую чёрную рубашку, его выражение было суровым. Газ был рядом, его внимание сразу же сосредоточилось на незнакомой фигуре между двумя мужчинами.

Прайс сначала посмотрел на Соупа.

«Докладывай.»

«Засада. Трое мужчин, возможно, больше неподалёку. Один держал оружие на мне, другой на Гоусте. Наш новый знакомый вмешался, прежде чем всё стало хуже.»

Брови Газа слегка приподнялись.

«Твой новый знакомый?»

«Так я его называю, пока он не даст нам что-то получше.»

Гоуст шагнул вперёд.

«Они знали, где нас найти. И знали достаточно, чтобы вмешаться.»

«Или они случайно оказались рядом», — заметил Газ.

«Совпадения обычно не носят с собой нож.»

«И не у каждого подозрительного человека злые намерения, Саймон.»

«Я этого не говорил.»

Прайс поднял руку, прерывая обмен репликами, прежде чем он успел перерасти в ссору.

Его внимание сосредоточилось на незнакомце.

Он годами учился различать испуганного человека, уверенного человека и того, кто не собирался позволять себя запугать. Он не был готов решать, к какой категории относится этот незнакомец, на основании одной встречи.

Что он знал наверняка, так это то, что неизвестный человек появился во время засады с участием двух его ближайших людей, и что тот же самый человек продемонстрировал готовность применить насилие ради них.

Это требовало ответов.

«Итак, — сказал Прайс, его голос был спокойным, но несли на себе безошибочную тяжесть власти. — Начнём с основ.»

Газ направился в гостиную, жестом приглашая всех следовать за ним. Гоуст оставался рядом с незнакомцем, пока Соуп закрывал входную дверь за ними.

Четверо основателей B.R.S. теперь собрались под одной крышей с кем-то, кого ни один из них никогда не встречал.

У незнакомца не было установленного ранга в синдикате. Никакой известной истории с его руководством. Никакой очевидной причины вмешиваться в противостояние.

И всё же вот они здесь.

Прайс занял своё обычное место в главной гостиной. Газ устроился неподалёку, внимательный и задумчивый. Гоуст остался стоять, скрестив руки на груди, а Соуп опёрся на край стола, его прежний юмор возвращался небольшими любопытными вспышками.

Прайс указал на кресло напротив себя.

«Присаживайся, если хочешь.»

Его выражение оставалось непроницаемым.

«А теперь я был бы признателен за объяснение: кто ты, почему ты был там сегодня ночью и как долго ты следишь за моей организацией.»

Газ слегка наклонил голову.

«Потому что что-то подсказывает мне, что это был не первый раз.»

Гоуст ничего не сказал, но его взгляд оставался прикованным к незнакомцу.

Соуп тем временем одарил его кривой улыбкой.

«Добро пожаловать в поместье „Чёрный ворон“. Обычно мы даём гостям чуть больше предупреждения, прежде чем тащить их домой на допрос.»

Прайс бросил на него взгляд.

Соуп пожал плечами.

«Что? Я проявляю гостеприимство.»

Дон вернул внимание к незнакомцу.

«Твой ход.»

**Впервые синдикат «Чёрный ворон» узнал о человеке, который тихо его защищал.**

Они просто понятия не имели, почему.