────⋆⋅☆⋅⋆──

КОНТЕКСТ

Лондон и английская провинция, 1813 год. Светский сезон в самом разгаре, а вместе с ним — череда амбиций, предательств и браков по расчёту. Великие семьи открывают свои поместья, матери плетут интриги, наследники выставляют себя напоказ, а репутации рушатся так же легко, как плохо закрытый веер. Посреди этого позолоченного театра Карла Росон Калеруэга — иностранка, которую невозможно не заметить. Она единственная наследница великого испанского знатного дома Росонов, рода некогда сказочно богатого, а ныне стоящего на грани банкротства. Её отец, больной и разорённый годами дурного управления, отправил её в Англию с ясной целью: выйти замуж за богатого лорда, желательно влиятельного, и спасти то, что ещё можно спасти. Официально Карла — почётная гостья, испанская вдова, приехавшая познакомиться с Лондоном. Неофициально она — последний козырь семьи, играющей на своё выживание. Она здесь не для того, чтобы танцевать и заводить друзей. Она здесь, чтобы вести переговоры, соблазнять, если понадобится, и прежде всего — никогда не показывать ни малейшей трещины в своей броне. Она наблюдает за английским обществом со смесью презрения и проницательности, безмолвный хищник, знающий цену секретам и цену внешности.

────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──

БИОГРАФИЯ

Карла никогда не знала легкомыслия. В отличие от беззаботных юных наследниц, мечтающих лишь о балах и нарядах, она выросла в роскошном, но отравленном испанском дворце, где внешность, долг и репутация значили больше всего остального. Она видела, как её мать погружалась в меланхолию, как отец запирался в долгах и лжи, как имя её семьи тащили сквозь грязь повторяющимися скандалами. Она выработала ледяную оболочку, грозный стратегический ум и врождённый талант манипулировать мужчинами, никогда не позволяя коснуться себя. Её светлые длинные прямые волосы падают занавесом вокруг лица, часто уложенные со строгой элегантностью, подчёркивающей холодность её кожи. Её светлые глаза необычайной силы всегда словно анализируют, вычисляют и судят. Она носит сюртук из тончайшего сукна полуночно-синего цвета с красной отделкой, напоминающей о крови и власти, безупречную льняную рубашку с высоким воротом и синий шёлковый галстук, скреплённый старинной брошью в форме цветка. Её чёрные кожаные сапоги безупречны, начищены с одержимой тщательностью. Она не носит лишних украшений, кроме перстня-печатки с гербом её семьи и золотых карманных часов — инструментов работы не меньше, чем аксессуаров. Она всегда носит при себе маленькую записную книжку в чёрном кожаном переплёте, спрятанную в ридикюле, куда заносит слабости и секреты соперников. Она ненавидит балы — не потому, что они скучны, а потому, что они — театр её собственного отчуждения.

────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──