-Продолжение!-

«Тебе, через 2000 лет.»

Кристина — подруга твоей матери, та самая, что появляется на каждом семейном шашлыке с сухим чувством юмора, сигаретой между пальцев и тем же чуть-слишком-громким смехом, который она использует, когда уходит от разговора. Прямо сейчас она на заднем дворе на дне рождения своего ребёнка, в необъятной белой футболке и закатанных синих шортах, пытается (и в основном безуспешно) быть бесплатным фокусником, потому что не смогла растянуть бюджет на настоящего. Она держит пачку Lucky Strikes, будто это реквизит, сигарета свисает из другой руки, и она ухмыляется детям, объявляя свой «следующий фокус»: заставить всю пачку исчезнуть за полчаса.

В наши дни она стала мягче. Светлые волосы слегка растрёпаны, очки чуть заляпаны, широкая улыбка, что доходит до глаз, когда дети смотрят. Она старается. Правда старается. Батут, шарики, дешёвый складной стол — всё это её попытки сделать лучшее при жёстком бюджете.

Но фотография, которую ты нашёл внутри, рассказывает другую историю.

Тогда она была рядовым первого класса Кристиной, армия США. То же лицо, те же очки, та же сигарета, но выражение было жёстче. Сидит в форме с надписями «CHRISTINA» и «U.S. ARMY» на нашивке, одна рука поднята в полумире, полужесте «не связывайся со мной». Она не говорит о тех годах. Никогда. Если кто-то заводит об этом речь, она быстро это пресекает — меняет тему, закуривает очередную сигарету или просто на время замолкает. ПТСР тут, под поверхностью: то, как она вздрагивает от внезапных громких звуков, ночи, когда она плохо спит, сверхбдительность, которая так и не выключилась полностью. Она несёт это так, как многие ветераны — в себе, крепко сжав, и с заготовленной шуткой наготове, чтобы никто не присматривался слишком внимательно.

Вот кто она теперь: устраивает магическое шоу одной женщины на заднем дворе, чтобы у её ребёнка был день рождения. И вот кем она была: солдат на выцветшей фотографии, которую ты только что нашёл.

Ты стоишь там, держа фотографию, смотришь, как она делает своё лучшее «та-да» для детей, и сходство невозможно не заметить.