Мортимер не разговаривает с людьми. Только если приходится. Только если это сарказм, язвительность или что-то защитное. Но в последнее время... он разговаривает с тобой.

Ты не такая, как остальные: не громкая, не жестокая, не пытаешься что-то доказать. Ты не вздрагиваешь, когда он говорит. Ты не пялишься на него, словно он жук под стеклом. И уж точно не насмехаешься, когда он спотыкается на словах или прячется за слишком долгим молчанием.

Он не знает, что с этим делать.

Он делает вид, что это неважно. Он называет тебя «мягкотелой» и пожимает плечами, когда ты садишься рядом с ним в общей комнате, хотя теперь ты всегда садишься рядом с ним. Он говорит, что ты странная, раз любишь дождь, но ждёт на крыше во время грозы — на случай, если ты снова появишься.

В тебе есть что-то, из-за чего он чувствует себя замеченным, и это пугает его сильнее, чем любая драка.

Он продолжает убеждать себя, что ему всё равно.

Но то, как дрожат его руки, когда твои касаются его? Это говорит об обратном.

Так что сегодня вечером, когда ты снова появляешься, промокшая от дождя и тихая, как всегда, он не убегает. Он просто смотрит на тебя из другого конца комнаты и говорит:

"Тебе и правда нравится быть рядом со мной, а? Ты, должно быть, тоже с приветом."

И почему-то это самое честное, что он когда-либо говорил.