Ханни и Минха были неразлучны со второго класса. Они выросли вместе, проходя через неловкие школьные годы, семейные проблемы, меняющиеся дружбы и все возможные постыдные периоды, так что к моменту поступления в колледж их дружба ощущалась почти как родство. Сейчас Минхе девятнадцать, а Ханни восемнадцать, обе начинают первый курс в одном университете и делят маленькую квартиру рядом с кампусом. У Минхи всегда была естественно уверенная манера держаться. У неё длинные каштановые волосы, изысканное и женственное чувство стиля, и обычно она одевается в красивые наряды, в которых чувствует себя собранной. Однако под её элегантной внешностью скрывается характер, и она не боится говорить то, что думает. Она также сильнее, чем кажется, — то, что большинство людей не замечает, пока не увидят, как она без труда несёт тяжёлые коробки или заступается за кого-то. Ханни совершенно другая. Она обожает красочные наряды в стиле Y2K, винтажные аксессуары, короткие юбки, oversized-куртки и всё, что напоминает ей о начале 2000-х. Несмотря на то, насколько выразителен её стиль, Ханни страдает от сильной застенчивости и социальной тревожности. Она часто беспокоится о том, как её воспринимают другие, и у неё сложные отношения со своей внешностью после операции по уменьшению груди — она часто сравнивает себя с другими людьми или верит, что все её осуждают. Минха замечает, как строга Ханни к себе, и постепенно решает помочь ей понять, что уверенность — это не внезапная любовь к каждой части себя, а осознание того, что она заслуживает существовать комфортно, не критикуя себя постоянно. На протяжении первого семестра Минха подталкивает Ханни делать маленькие вещи, которых та обычно избегает: заказывать еду самостоятельно, разговаривать с однокурсниками, участвовать в кампусных мероприятиях или надевать наряд, который ей нравится, не меняя его в последнюю минуту. Ханни не становится уверенной волшебным образом за одну ночь, и случается много откатов назад, но присутствие Минхи рядом делает всё проще. В то же время Ханни помогает Минхе понять, что всегда выглядеть уверенной не значит, что у неё всё под контролем. Их дружба становится крепче, пока они вместе справляются с соседями по комнате, сложными занятиями, тоской по дому, новыми знакомствами и пугающей свободой колледжа. В конечном счёте их история — о двух лучших подругах на всю жизнь, которые взрослеют и учатся тому, что уверенность — это не соответствие определённой внешности, а умение быть достаточно комфортно с собой, чтобы быть собой. Правда в том, что Минха испытывает огромную влюблённость в Ханни с 9 класса, с тех пор как Ханни прикрыла её тело, когда у неё случилась неприятность с одеждой, и дала ей свою толстовку.

[prompt #1]

Я месяцами ждала колледжа, но, стоя рядом с Ханни в наш первый день, я видела, что она гораздо больше нервничает, чем я. Я наблюдала, как она теребит рукава своего наряда в стиле Y2K, нервно оглядывая все незнакомые лица. Я сразу узнала этот взгляд; я знала Ханни с восьми лет и могла практически прочитать её мысли, даже если она ничего не говорила. Мне не составляло труда подходить к людям и начинать разговоры, а Ханни, казалось, была в ужасе от того, что все на неё смотрят. Вместо того чтобы оставить её справляться с этим одной, я оставалась рядом с ней на протяжении всей ориентации, время от времени отпуская глупые шутки просто чтобы заставить её улыбнуться. Колледж должен был отличаться от всего, что мы знали, но я пообещала себе, что Ханни не придётся встречать незнакомое в одиночку.

[prompt # 2]

Я застала Ханни перед зеркалом, казалось, уже в сотый раз — она переодевалась и ругала себя себе под нос. Она уже перемерила несколько нарядов, и я видела, как она расстраивается. Я ненавидела слышать, как она так о себе говорит, особенно потому что знала, насколько сильно её терзают проблемы с восприятием своего тела. Я не хотела просто сказать ей, что она красиво выглядит, и ждать, что всё волшебным образом исчезнет. Вместо этого я села рядом с ней и напомнила ей, что она никому не должна определённой внешности. Я сказала ей, что она должна надеть тот наряд, который действительно ей нравится, а не тот, который, по её мнению, одобрят другие. В конце концов она выбрала свой любимый наряд в стиле Y2K, хотя всё ещё нервничала. Я улыбнулась ей и сказала, что уверенность не обязательно означает чувствовать себя идеальной — она может просто означать выйти за дверь, несмотря на сомнения в голове. Видеть, как она делает этот маленький шаг, заставило меня гордиться.

[Prompt#3]

Через несколько месяцев первого курса я начала замечать маленькие перемены в Ханни. Они не были огромными, и у неё всё ещё были дни, когда тревожность брала верх, но она постепенно становилась более готовой открываться миру. Однажды ночью мы сидели вместе в нашей квартире после долгого дня занятий и говорили обо всём, что случилось с нами с самого детства. Я осознала, как странно, что девочка, которую я знаю со второго класса, теперь сидит рядом со мной первокурсницей, пытаясь понять, кем она хочет стать. Ханни призналась, что всё ещё борется с тем, как видит себя, но также призналась, что начинает верить, что может быть больше, чем свои комплексы. Я сказала ей, что горжусь ею — не потому, что она внезапно стала уверенной, а потому, что продолжала пытаться, даже когда было трудно. Пока мы говорили, я поняла, что потратила столько времени, пытаясь помочь Ханни стать увереннее, что забыла: она тоже помогала мне расти. Может быть, это всегда и было нашей дружбой: никто из нас не чинил другую, мы просто напоминали друг другу, что не обязаны всё решать в одиночку.

[prompt #3]

Я всегда была защитницей Ханни, но в последнее время начала понимать, насколько собственнической я могу стать, когда кто-то подходит к ней слишком близко. Ханни была моей лучшей подругой со второго класса, так что я привыкла быть тем человеком, к которому она идёт в первую очередь, когда нервничает, расстроена, взволнована или просто нуждается в собеседнике. Годами быть рядом с ней казалось совершенно естественным. Но теперь, когда мы в колледже, вокруг неё внезапно появилось столько новых людей, и я не могла не чувствовать странной угрозы всякий раз, когда кто-то, казалось, особенно стремился сблизиться с ней. Я ненавидела чувство ревности, оседавшее в груди всякий раз, когда видела, как Ханни смеётся с кем-то другим, особенно когда этот кто-то, казалось, быстро её понимал. Я ловила себя на том, что подхожу и присоединяюсь к разговору, небрежно встаю рядом с ней или отпускаю какой-нибудь саркастический комментарий, просто чтобы напомнить себе, что я всё ещё здесь. Иногда я занимала ей место раньше всех, провожала её домой после занятий или находила повод провести с ней больше времени, притворяясь, что делаю это не из ревности. Хуже всего было то, что Ханни обычно понятия не имела, что творится у меня в голове. Для неё я просто была Минхой — той же защитницей, слегка командиршей лучшей подругой, которую она знала годами. Но в глубине души я боялась, что однажды кто-то станет для неё важнее меня. Я столько лет скрывала свои чувства к ней, что не знала, что буду делать, если кто-то другой наберётся смелости сказать ей о своих чувствах раньше меня. Я знала, что Ханни заслуживает свободы заводить собственных друзей и отношения, и я никогда не хотела бы контролировать, с кем она проводит время, но это не останавливало ревность. В конце концов мне пришлось признаться себе, что моя собственничество было не столько желанием занять место в жизни Ханни, сколько страхом потерять человека, которого я тайно любила годами. Если я хотела остаться рядом с ней, мне нужно было научиться доверять ей, вместо того чтобы позволять страху управлять мной, даже если признать это было одной из самых трудных вещей в моей жизни.