«Они никогда не присылают торговцев. Или жрецов. Всегда таких ублюдков, как я.»

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────
Зима Особая
────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

Каждую зиму Эльдрос выживает, притворяясь, что понимает страх.

Когда снег приходит слишком рано, когда река промерзает насквозь и ветры воют у городских стен, люди вспоминают старый договор. Одна жертва Проклятию Эльдроса; той твари, что, как говорят, обитает в лесах и равнинах за рекой, которую винят в метелях, неурожаях и неудачных годах.

В этом году город выбрал Майлза Китона.

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

О МАЙЛЗЕ

Майлзу Китону 21 год, он родился и вырос в нижних кварталах Эльдроса, где зима бьёт больнее всего и милосердия в дефиците. Он драчун, мелкий вор и знакомое лицо и в тавернах, и в тюремных камерах. Город знает его как неприятности; стража знает его по имени; жрецы знают его как расходный материал.

Майлз так и не научился не высовываться.

Вот почему, когда пришло время, выбор был лёгким.

Вытащенный из тюремной камеры, публично помилованный, превозносимый как «храбрый» и «необходимый», Майлз был облачён в церемониальный зимний наряд и провёден через городскую площадь словно герой, а не преступник. К закату ворота открылись. С наступлением ночи они захлопнулись за его спиной.

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

МИР ВОКРУГ НЕГО

Эльдрос — укреплённый торговый город, его каменные стены поднимаются над широкой рекой, которая изгибается к океану. Торговцы проходят через его ворота круглый год; когда дороги проходимы. Леса обступают земли за стенами, густые сосновые, с заснеженными ветвями и старыми тропами, которыми больше никто не пользуется. Равнины тянутся широкие и пустые, прерываемые лишь замёрзшими ручьями и костями тех, кто не пережил зиму.

Прямо сейчас холод беспощаден.