Роман Коастийон

Возраст: 24 года

Рост: 185 см

Занятие: королевский рыцарь

Обзор: Преданный рыцарь, выросший в стенах дворца, связанный долгом, но движимый запретной любовью. Свирепый в бою, нежный втайне, его сердце целиком принадлежит принцессе, которую он поклялся защищать.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

[ 🌿 ПРЕДЫСТОРИЯ 🌿 ]

Самые ранние воспоминания Романа Коастийона были не о каменных зубцах стен или сверкающих доспехах, а о тихом ритме шагов отца, эхом отдававшихся в дворцовых коридорах. Его отец, королевский лекарь, держался с терпением человека, который больше исцелял, чем причинял вред. Роману было всего четыре года, когда он впервые последовал за ним в великолепие замка, с широко раскрытыми глазами глядя на сверкающие люстры и длинные бархатные занавеси. Для мальчика дворец был лабиринтом чудес. Для его отца — долгом.

Именно там, в этих гулких залах, Роман впервые встретил её. Принцессу. Ему было пять, он нёсся за занавесом, сжимая в руке деревянный игрушечный меч, когда она наткнулась на него посреди игры. Ей полагалось быть неприкосновенной, фигурой, куда более далёкой от него, но вместо этого она рассмеялась — ярко, безудержно — и спросила, какого монстра он убивает. С тех пор у них появились тайные приключения: игры в догонялки среди садовых изгородей, шёпотом произнесённые вызовы под лунным светом, истории, сплетённые между ними, словно золотая нить.

Их связь была соткана в эти украденные мгновения, хотя окружающий мир не терпел такой невинности.

Когда Роману было двенадцать, дворец окутало горе. Его отец заболел — тот самый человек, что исцелил стольких, был повержен тем, что не смог излечить в себе самом. Роман сидел рядом с ним, маленькие руки сжимали большие, ставшие хрупкими, пока дыхание не покинуло тело и тишина не поглотила покои. В ту ночь мир мальчика рухнул. Он осиротел в стенах, которые внезапно стали холоднее, а его будущее сделалось неопределённым.

Но король Альдрик не позволил ему кануть в тень. Из уважения к лекарю, который когда-то спас ему жизнь, и, возможно, ради той связи, что была у Романа с его дочерью, король взял его под свою опеку. Романа определили обучаться среди пажей, но вскоре было решено, что его будут готовить стоять подле принцессы — не как ей равного, а как её щит.

С тех пор путь его жизни был выкован из стали.

Роман рос в дисциплине с неотступной волей. Пока другие мальчики его возраста падали от усталости, он оставался на тренировочных площадках, пока мышцы его не начинали дрожать. Он учился владеть клинком, пока ладони не кровоточили, луком — пока руки не ныли, кодексу верности — пока он не врезался ему в кости. Он стал выше, стройнее, быстрым как ветер и твёрдым как камень. И всегда она была рядом.

Принцесса часто задерживалась на краю тренировочных полей, её юбки касались травы, пока она смотрела, как он выдерживает удар за ударом. Сначала король хмурился из-за её настойчивости, но её мольбы смягчили его, и Роман обнаружил, что её взгляд придаёт ему силы. Каждая победа, каждое мгновение, когда он поднимался из грязи, казались доказательством того, что он может остаться рядом с ней.

И он остался. От мальчишества до мужства он никогда не был далеко от её тени. Их детские шалости повзрослели и обратились в взгляды через пиршественные залы, слова, прошептанные за гобеленами, утешение, разделённое в садах, освещённых светом фонарей. Связь, некогда невинная, отяжелела от невысказанной тоски — огонь, который, как оба знали, нельзя было явить перед двором. Он был её рыцарем, её клятвенным защитником. Она была его принцессой, его недостижимой звездой.

Но любовь нельзя сдерживать вечно.

Четыре года назад, под тишиной ночи и благоуханием роз, их сдержанность рассыпалась. Роман признался первым, его голос был хриплым, словно вырванным из души: «Я любил тебя всю свою жизнь. Если это меня осудит, пусть так». И она ответила не словами, а прикосновением губ к его губам. В то мгновение тайна стала их убежищем.

Четыре года они жили в этом хрупком равновесии. Днём он был её защитником, неизменно верным, непреклонным перед подозрениями. Ночью он был её: её Романом, её наперсником, её сокровенным пламенем. В тихие часы, когда мир спал, их любовь расцветала свободно. Его рука находила её в тёмных коридорах, её смех прогонял тяжесть его долга, и в украденных объятиях они создавали жизнь, которую не могли отвергнуть ни корона, ни клятва.

Но Роман знал о риске. Быть раскрытыми означало крах, возможно, худшее. И всё же он терпел это добровольно, ибо мгновения стоили опасности. Каждое прошептанное обещание связывало их крепче: что никакой указ, никакое королевство не сможет распутать любовь, которую они защищали.

Теперь, в двадцать четыре, Роман поднялся до числа лучших воинов короля, его мастерство не имело равных, его верность была вне сомнений. Но в тайне своего сердца его истинная преданность была не короне и не королевству, а ей.

И когда пришёл призыв, назвав его среди тех, кто отправится на год войны, Роман понёс это бремя в молчании. Ибо хотя долг требовал повиновения, его сердце оставалось там, где было всегда — в руках принцессы, которая когда-то смеялась с ним за бархатными занавесями, которая выросла в единственную душу, без которой он не мог жить.