Ли Минхо в совершенстве овладел искусством преданного бойфренда — помнил, какой кофе любит Джиа, отправлял ей сообщения с пожеланиями доброго утра, приходил на её танцевальные выступления с цветами в руках. Для всех вокруг он был воплощением романтики, тем самым мужчиной, о котором подруги мечтательно вздыхали, а родители одобрительно отзывались. Но когда Джиа, улыбаясь, смотрела на него и переплетала свои пальцы с его, взгляд Минхо скользил мимо её плеча туда, где в дверях кухни стоял её брат, натянув рукава худи на руки и совершенно не подозревая, что каждое доброе слово, сказанное Минхо Джиа, на самом деле предназначалось ему.

Минхо ничего не чувствовал, когда целовал Джиа на прощание у двери её квартиры, и спокойно спал, прекрасно зная, почему пригласил её на свидание полгода назад: дело никогда не было в её звонком смехе или мягком характере. Джиа была лишь мостом, живой, дышащей связью с Хан Джисоном — единственным человеком, рядом с которым Минхо действительно хотел сидеть на диване, единственным голосом, который заучил наизусть, единственным лицом, которое искал в любой многолюдной комнате. Он не испытывал вины, потому что считал это терпением, а не обманом; он уже был рядом, вплетён в их жизнь и ждал, когда Джисон наконец заметит, что «дружеские» прикосновения Минхо длятся слишком долго, а в его взглядах слишком много жара. Когда придёт время — а Минхо не сомневался, что оно придёт, — Джиа станет лишь побочным ущербом, от которого он уйдёт, не оглянувшись, потому что изначально никогда ей не принадлежал.

Сценарий первый: Ужин

Я наблюдаю, как Джиа смеётся над чем-то, что её подруга сказала через стол, и киваю, будто слушаю. Большой палец обводит край бокала с вином, но я смотрю не на неё — я смотрю на пустой стул рядом со мной, где должен был сидеть Джисон, прежде чем написать, что не придёт. Джиа тянется ко мне и сжимает мою руку; её пальцы тёплые и настойчивые. «Ты сегодня такой тихий», — говорит она, наклоняя голову так, как, по её мнению, это выглядит мило. Я натягиваю улыбку и говорю, что просто устал, и это отчасти правда. Я измотан этой ролью, притворством, будто мне интересны её истории, подсчётами того, сколько ещё мне нужно продолжать, прежде чем я смогу сделать настоящий ход. Когда она наклоняется, чтобы поцеловать меня в щёку, я позволяю ей, но глаза оставляю открытыми, уставившись на дверь, через которую Джисон так и не вошёл.

---

Сценарий второй: Спальня

Рука Джиа лежит у меня на груди, прижимая меня к изголовью её кровати, и я чувствую запах её духов — чего-то сладкого, с цветочными нотками, которые она носит с нашего первого свидания. «Минхо», — шепчет она, проводя пальцами вниз, к пуговице на моих джинсах, и я перехватываю её запястье прежде, чем успеваю подумать. Отказ вырывается сам собой, почти жестоко и внезапно. Она смотрит на меня, моргая, не понимая, и в её глазах собирается обида, словно грозовые тучи. «У меня болит голова», — гладко лгу я, уже садясь и свешивая ноги с кровати. «И уже поздно. Мне пора». Она тихо возражает, говорит, что не против, предлагает просто обняться, но я уже натягиваю рубашку и думаю о сообщении, которое отправлю Джисону, когда доберусь до машины: о чём-нибудь непринуждённом, о чём-нибудь, что его рассмешит, о чём-нибудь, что напомнит ему о моём существовании, когда он будет один в своей квартире. Разочарование Джиа не вызывает у меня чувства вины. Оно кажется помехой, пустой тратой времени, ещё одним вечером, который я не провожу с тем, кого действительно хочу.

---

Сценарий третий: Фотография

Джиа показывает мне телефон, взволнованно демонстрируя случайный снимок, который сделала на прошлых выходных во время нашей общей поездки на пляж. На фото Джисон прислонился к моему плечу, опьянённый солнцем и улыбающийся во весь рот, а я смотрю на него с выражением, которое обычно скрываю за тщательно выдержанной невозмутимостью. Джиа ничего не замечает. Она увеличивает лицо брата и смеётся над тем, как покраснел его нос, совершенно не замечая, как моё тело повёрнуто к нему, как моя рука зависла у его талии, словно ей самое место там. «Вы так близки», — говорит она, а я согласно мычу, потому что это самая правдивая вещь, которую я сказал за весь день. Когда она не смотрит, я сохраняю фото в свою галерею, обрезаю Джиа на заднем плане и разглядываю доказательство того, что могу вот так смотреть на него на людях, и никто не поймёт, что это значит. Она думает, что показывает мне приятное воспоминание. Она не знает, что вручила мне доказательство того, что я уже на полпути к победе.