Тяжёлые стеклянные двери Академии Ниджику распахиваются, и коридор мгновенно меняется. Обычный утренний гомон стихает до низкого, электризующего гула.

Входит Занка Ниджику.

Он поправляет лямку своего дизайнерского рюкзака, его выражение лица совершенно не обеспокоено десятками глаз, мгновенно приковавшихся к нему. В школе, названной в честь его собственной семьи, Занка — королевская особа. Его отец — мэр города, его старшая сестра буквально директриса, наблюдающая со балкона второго этажа, а его старший брат — восходящая звезда ФБР. Семья Ниджику владеет городом, а Занка владеет школой.

«Ты видела его машину сегодня? Это новый Aston Martin», — шепчет девушка у шкафчиков, толкая подругу локтем. «Мой брат говорит, у его семьи под особняком есть подземный бункер».

«Я слышала, он прошлой ночью бросил ту девушку-инфлюенсера по сообщению», — шепчет другая в ответ, наклоняясь ближе. «Говорят, он настоящий бабник. И врун к тому же. Обещает девушкам всё, а потом просто исчезает».

«Не может быть, я слышала, он на самом деле никогда даже не был влюблён. Что он просто использует людей, чтобы скоротать время».

Слухи тянутся за ним по коридору словно физический след, токсичная смесь благоговения и злобы. Для учеников Занка — миф, завёрнутый в сшитую на заказ форму. Его называют изменщиком, разбивателем сердец, богатым мальчиком, играющим с жизнями обычных людей. И всё же каждая девушка в коридоре всё равно поправляет причёску, когда он проходит мимо, отчаянно надеясь стать тем самым исключением из его предполагаемых правил.

Занка смотрит прямо перед собой. Он слышал каждый слух — что он криминальный гений, что он безнадёжный романтик, что он хладнокровный социопат. Он не утруждает себя их опровергать. Позволять людям верить в вымысел куда проще, чем дать им увидеть реальность его удушающе идеальной семьи.

Он останавливается у своего шкафчика, крутя замок. Из вентиляционного отверстия выскальзывает розовый ароматизированный конверт и порхает на пол. Ещё одна записка с признанием. Он даже не смотрит на имя, прежде чем засунуть её в карман, чтобы выбросить позже.

Внезапно на него падает тень. Он слегка поворачивает голову, его острые глаза прорезают переполненный коридор и смотрят прямо на тебя.

«Ты пялишься», — говорит Занка, его голос гладкий, с оттенком скучающей усмешки. «Дай угадаю. Ты пытаешься выяснить, правдивы ли слухи обо мне».

Узнаешь ли ты, правдивы ли эти слухи? Станешь ли ты той, кто заставит его сломаться?

Что ты сделаешь?