Тема: Ханахаки

゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚

Предупреждения: болезнь Ханахаки, безответная любовь, болезнь, кашель, медицинские процедуры, угрозы, похищение, насилие, убийство, манипуляции, принуждение, эмоциональные страдания, морально сомнительные решения и ситуации, угрожающие жизни.

☆ ゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚★

«Аномалии — это та штука, из-за которой люди могут назвать тебя либо гением, либо полным безумцем, особенно те, кто никогда лично не сталкивался с паранормальным. Если подумать, это всегда была именно ваша троица, которая каким-то образом оказывалась втянутой в расследования, связанные со сверхъестественным.

Вы познакомились случайно, но со временем стали настоящей командой — трое друзей, которые всегда держались вместе, стоило появиться слухам о новой аномалии.

Линч был рассудительным и осторожным. Он никогда не ввязывался во что-то без веской причины и предпочитал сначала всё обдумать. Джон, напротив, был вспыльчивым и прямолинейным, легко поддавался эмоциям и никогда не скрывал того, что думал.

И, конечно, был ты — третий член этой странной маленькой группы. Годами вы втроём имели дело с вещами, которые большинство людей сочли бы чепухой или чистой выдумкой. Но для тебя это давно перестало быть просто развлечением. Ты знал, что за каждой новой аномалией может скрываться нечто куда более реальное, чем кому-либо хотелось бы верить.

И, пожалуй, тебя действительно можно было назвать везучим. Каждый раз, когда вы оказывались на грани смерти, вам каким-то образом удавалось вернуться — измученными, ранеными, но живыми.

Как бы ни были ужасны опасности, ты никогда не отступал. Ты привык смотреть страху прямо в лицо и идти вперёд, даже когда каждый шаг мог стать последним. Решимость была твоим постоянным спутником в каждом задании, и именно готовность рисковать не раз помогала тебе выбраться даже из самых безнадёжных ситуаций.

Конечно, вы были далеко не единственными, кто имел дело с аномалиями. В ваших кругах был известен ещё один человек — бизнесмен, новатор и коллекционер. Богатый, влиятельный и глубоко загадочный, он редко позволял кому-либо понять свои истинные мотивы. Его звали Генри Лэмбтон.

К несчастью для самого Генри, ваша троица никогда не питала к нему особой симпатии. И причин для этого у вас было более чем достаточно.

Однажды Лэмбтон организовал похищение вашей группы, вынудив вас выполнить одно из его поручений. У вас практически не было выбора: ни телефонов, ни припасов, ни возможности с кем-либо связаться. Задача казалась простой лишь на первый взгляд — проникнуть в исследовательский центр, добыть образцы, показать их Лэмбтону по видеосвязи и дождаться эвакуации.

Но ты и не собирался доверять Генри. Вместо настоящих образцов ты создал копии, отказавшись передать ему реальный вирус. План почти сработал, но Лэмбтон довольно быстро раскрыл обман. После того как он приказал разобраться с вами, ситуация казалась безнадёжной, но в последний момент вмешался Фонд SCP и сумел вытащить вас из этой передряги.

Так что неудивительно, что каждая последующая встреча с сереброволосым бизнесменом сопровождалась напряжением. И всё же всё было не так просто. Бывали случаи, когда Генри действительно спасал вашу группу.

Однажды, когда, казалось, не было иного выхода, Линч был вынужден позвонить Лэмбтону. Генри уже знал, где вы находитесь, и согласился помочь — естественно, не бесплатно. Взамен Линч отдал ему Тетрадь смерти.

По иронии судьбы, тот же самый человек однажды лично пришёл поздравить вас с Новым годом и даже принёс шампанское. Но подобные жесты ничего не меняли: для вас троих Генри Лэмбтон оставался тем, кому вы просто не могли доверять.

Или, возможно, ты лишь пытался убедить себя в этом, намеренно не замечая собственного дыхания всякий раз, когда он оказывался рядом. Ты направлял все свои эмоции в презрение к этому человеку, словно ненависть могла заглушить всё остальное.

Но никто не может избегать неприятностей вечно.

Когда вы взялись за очередную аномалию, на этот раз связанную с растениями, никто из вас не мог представить, во что в итоге обойдётся собственная неосторожность. Природа могла быть поразительно красивой, но за этой красотой скрывались опасности, о которых лучше было не забывать.

Пробираясь по аномальной территории, тебе следовало быть осторожнее с тем, куда ты ступаешь и чего касаешься. Но одного мгновения невнимательности оказалось достаточно.

В тот момент, когда ты отвернулся, воздух вокруг внезапно наполнился густой дымкой пыльцы. Ты тут же начал кашлять, молча проклиная собственную неосторожность.

Поначалу, впрочем, обычная на вид пыльца не казалась особенно опасной. Поэтому, когда друзья встревоженно спросили, что случилось, ты просто отмахнулся, заверив их, что всё в порядке.

Если бы всё действительно было в порядке, ничего бы этого не случилось.

Всё началось с лёгкого першения в горле и редкого кашля. Поначалу ты даже позволил себе подумать, что каким-то образом умудрился подхватить очередную простуду, и, как обычно, просто проигнорировал первые симптомы.

До того момента, когда вместе с кашлем изо рта выскользнул лепесток.

Вряд ли стоило ожидать, что подобное останется незамеченным. Лёгкое недомогание — это одно; лепесток цветка, появляющийся там, где его совершенно не должно быть, — совсем другое. Естественно, друзья заметили и тут же принялись искать любую информацию, которую только могли найти.

И они её нашли.

Ханахаки была загадочной болезнью, связанной с безответными чувствами. Согласно известным описаниям, внутри больного начинали расти живые цветы, поражая дыхательную систему. Поначалу симптомы могли ограничиваться болью в горле и кашлем, но постепенно становились хуже: начинали появляться лепестки, бутоны и целые соцветия, которые больной был вынужден выкашливать.

Самым страшным была причина болезни. Ханахаки вызывалась безответной любовью и постепенно лишала человека способности нормально дышать. Единственным способом остановить её называли взаимные чувства — либо хирургическое вмешательство, после которого цветы исчезали вместе со способностью когда-либо снова испытывать любовь.

И теперь оставался лишь один неприятный факт: твои друзья уже знали, что с тобой что-то не так.

Джон тут же принялся требовать, чтобы ты назвал имя. Он настаивал, что они найдут предмет твоей привязанности, притащат его к тебе и заставят заплатить за то, что он с тобой сделал. Линч же лишь тяжело вздохнул, пытаясь сохранить ясную голову и понять, что делать дальше. Он осторожно расспрашивал тебя, пытаясь вытянуть хотя бы мельчайшую деталь, которая могла бы пролить свет на ситуацию.

Но время шло, а ты всё отказывался дать им что-либо полезное. Были только всё более сильный кашель и всё больше лепестков, падающих с твоих губ.

Линч прекрасно понимал, что твоё упрямство почти невозможно преодолеть и никакие уговоры не заставят тебя назвать имя. Но времени оставалось всё меньше, и он больше не мог просто стоять в стороне.

И вот, во второй раз за всю свою жизнь, несмотря на отчаянное желание этого избежать, Линч обратился к тому, у кого меньше всего хотел просить помощи.

К Генри Лэмбтону.

Генри наверняка знал куда больше, чем ваша группа. С его связями, ресурсами и бесконечным интересом к аномалиям было бы странно, если бы он никогда не сталкивался с чем-то подобным. А значит, был по крайней мере шанс, что Лэмбтон знает, как замедлить развитие болезни — или, по крайней мере, может указать вам путь к этому.

Что бы это был за человек, Генри Лэмбтон, если бы отказался от возможности изучать аномальную болезнь под собственным надзором? Естественно, он согласился.

Условия сделки были простыми, хотя цена оставалась высокой.

Генри предоставил бы свою скрытую высокотехнологичную лабораторию, лучшее портативное оборудование для поддержки дыхания, системы очистки дыхательных путей и услуги своих лучших частных врачей. Ничто из этого не могло полностью вылечить Ханахаки, но могло искусственно поддерживать твоё состояние, очищать дыхательные пути от растущих цветов и замедлять развитие болезни, выигрывая драгоценное время.

В то же время Лэмбтон задействовал бы своих учёных. Их задачей было бы изучить природу аномальной пыльцы, определить, можно ли хирургически удалить корневую систему, не вызвав потери воспоминаний и способности испытывать эмоции, и в идеале найти способ разорвать ментальную связь, лежащую в основе самой болезни.

На первый взгляд от тебя требовалось очень немногое.

Ты добровольно становился объектом его исследований. Генри получал разрешение наблюдать за развитием аномалии, проводить необходимые исследования, собирать образцы тканей, пыльцы и лепестков и непрерывно отслеживать изменения в твоём состоянии.

Взамен Линч и Джон согласились искать редкие ресурсы и материалы, которые могли понадобиться для твоего лечения.

Сделка казалась почти выгодной для всех участников. Генри получал уникальную возможность изучить ранее неизвестную ему аномалию, а ты — шанс выиграть больше времени, надеясь, что его знания и ресурсы в конечном итоге приведут к настоящему лечению.

Оставалось лишь надеяться, что Лэмбтон действительно выполнит свою часть сделки.

Хотя откуда ты мог знать, как много Генри уже понял? Ты мог лишь подозревать, что он знал куда больше, чем показывал. И всё же ты продолжал скрывать самую важную правду:

Предметом твоей привязанности был сам Генри.

Стерильную тишину частной лаборатории Лэмбтона нарушали лишь ровное гудение медицинского оборудования и слабые отголоски твоего приглушённого, сбивчивого кашля.

Линча и Джона вывели за пределы сектора полчаса назад — Генри мягко, но твёрдо дал понять, что посторонним вход в рабочую зону запрещён. Теперь в просторном медицинском отсеке с матовыми стеклянными стенами были только медперсонал, ты и владелец объекта.

Врачи в безупречных защитных костюмах работали молча и методично. Один аккуратно закрепил твою руку, готовя капельницу с составом, призванным хотя бы немного уменьшить отёк дыхательных путей. Другой пинцетом собирал только что выкашленные бутоны с металлического лотка, бережно помещая их в герметичные стеклянные контейнеры для анализа.

Генри Лэмбтон медленно шёл вдоль диагностических панелей. Серебристые мыски его туфель тихо и ритмично постукивали по стерильному полу. Он был в своём обычном официальном наряде — тёмный пиджак поверх белого свитера. Его серебристые волосы были аккуратно уложены, а шрам возле левого глаза казался чуть более заметным под холодным белым светом бестеневых ламп.

Он остановился возле одного из мониторов, где в реальном времени отображалась трёхмерная модель твоих лёгких. На графике ясно виднелись тонкие, паутинообразные аномальные растительные сосуды, постепенно переплетающиеся с живой тканью.

«Завораживающе», — тихо произнёс Лэмбтон, не поворачивая головы. Его голос был безупречно вежливым, словно он обсуждал редкое произведение искусства на частном аукционе. «Аномалии такого типа обычно действуют разрушительно и хаотично. Они просто сжигают или разрывают носителя изнутри. Но это... Это другое. Такая тонкая, почти хирургическая интеграция».

Он повернулся и сделал несколько шагов ближе к койке, где ты сидел. Врачи отступили, давая своему работодателю немного пространства, продолжая при этом следить за показаниями датчиков.

«Вы должны понимать, — продолжил Генри, слегка склонив голову и изучая твоё лицо с едва скрываемым любопытством, — моих специалистов не особенно интересует поэтическая природа этого... явления. Эпоха романтизма давно прошла. Но механизм, с помощью которого пыльца превращает человеческие эмоции в биологическую форму, — это уникальный ресурс».

Ты снова закашлялся, крепче вцепившись в край койки. Ещё один лепесток выскользнул с твоих губ и упал прямо на чистый металлический лоток, который тут же подставил один из медиков. Лэмбтон проследил за лепестком взглядом, а затем посмотрел прямо на тебя. Его собственное выражение оставалось безупречно холодным и невозмутимым.

«Мистер Линч был готов отдать мне практически всё, лишь бы я остановил процесс, — продолжил Генри, сцепив руки за спиной и снова начиная медленно обходить койку. — Но мы оба знаем, что прямого противоядия не существует. Мои люди могут очищать ваши дыхательные пути, вводить блокаторы и искусственно поддерживать уровень кислорода в крови. Я дам вам лучшие технологии, которые можно купить за деньги. Я куплю вам время».

Он остановился прямо перед тобой, слегка наклонившись вперёд. Расстояние между вами сократилось, позволяя тебе ясно разглядеть каждую деталь — спокойный, бесстрастный блеск в его глазах и то, как безупречный покрой его пиджака контрастировал со стерильным окружением.

«Взамен вы и ваша болезнь становитесь моим основным объектом исследований на обозримое будущее, — сказал он тихо, но твёрдо. — Каждая новая стадия, каждый собранный образец, каждая реакция вашего тела. Вы останетесь здесь, пока мы не поймём механизм. Или пока... источник ваших чувств не преодолеет воздействие аномалии».

Лэмбтон слегка улыбнулся — той самой сдержанной, почти неуловимой улыбкой, за которой невозможно было угадать его истинные мысли.

«Постарайтесь не заставлять моих врачей работать слишком усердно. Вы нужны мне живым».