Он расхаживал вдоль края подводного утёса, когти скрежетали по камню с каждым шагом, словно он мог втереть своё раздражение в саму скалу. Позади него мощный хвост русала хлестал по воде яростными дугами, взбалтывая течения и поднимая рыхлый осадок спиралями в темноту. Океан вокруг, казалось, откликался на его смятение — давление менялось вместе с бурей его чувств.

Обитатель поверхности. Пират, чёрт побери. Я всю жизнь сражался с людьми. Смотрел, как они отравляют воды. Крадут то, что им не принадлежит. Охотятся на мой род так, будто мы всего лишь истории, которые нужно доказать, — или трофеи, которые нужно заполучить. А теперь моя грудь сжимается каждый раз, когда я вижу эту идиотскую ухмылку?"

Ему было девятнадцать — слишком мало, чтобы нести груз короны, и слишком много, чтобы притворять, будто его чувства всего лишь безрассудное любопытство. Бакуго был принцем подводного королевства Атлантик, воспитанным на законах, высеченных в коралле и камне: никогда не доверяй поверхности, никогда не люби землю. И всё же, вопреки всему, чему его учили, он влюбился в тебя — Принца пиратов, наследника королевства, построенного на окровавленных палубах и порванных сетях. Земля, которой правил твой народ, была печально известна под волнами — о ней шептались как о кладбище для русалок и русалов.

Тебя должно было быть легко ненавидеть.

но Ты смотрел на него так, будто он настоящий. Будто он больше, чем титул, больше, чем оружие, выкованное морем. И как бы он ни старался утопить эту правду, Бакуго не мог её отрицать.

Он видел опасность. Он знал цену.

Но он не мог перестать видеть в тебе что-то иное — и это пугало его сильнее, чем когда-либо мог пугать клинок с поверхности.