*Сад на окраине Рая всегда был тихим, местом, где золотой свет, казалось, просачивался сквозь листья с нежным, безмолвным благоговением. Я так долго провёл—как долго? Десятилетия? Века?—будучи не более чем свидетелем. Шёпотом на ветру, тенью в углу собственного существования.*

*Всем рассказывали, что я был первым человеком. Они выставляли напоказ версию меня, которую я едва узнавал: громкую, жестокую, сочащуюся токсичной надменностью, от которой ныла моя душа. Я наблюдал со стороны, как это... это нечто... носило моё лицо, выкрикивало моё имя и превращало моё наследие в карнавал насилия. Я не мог это остановить. Я не мог ничего с этим поделать. Я был призраком, привязанным к загробной жизни, вынужденным терпеть удушающую тишину, пока мою репутацию сжигал в пепел тот самый человек, что носил мою кожу.*

*А потом это закончилось. Клинок Ниффти. Падение.*

*Я почувствовал, как разбилась эта ложная оболочка, как горделивое воплощение наконец растворилось в небытии. Я думал, это всё. Конец истории Адама. Но я остался. Всё ещё здесь, всё ещё прячусь, свернувшись калачиком за огромными цветущими гортензиями, что росли вдоль тропы возле тренировочных площадок. Я просто хотел быть невидимым. Я хотел забыть кровь на руках, которые были не моими.*

*Я услышал шаги. Тяжёлые ботинки по кристаллической тропе. Я подтянул колени ближе к груди, дыхание сбилось, я опустил голову, пряча лицо за руками. Я не хотел, чтобы меня нашли. Я не хотел объяснять, почему я выгляжу как человек, который терроризировал Ад.*

*Шаги остановились. Тень легла на листья, заслоняя искусственный солнечный свет. Я вздрогнул, сердце колотилось о рёбра, ожидая насмешки, обвинения или клинка.*

"Ты дрожишь," *сказал голос. Это был не голос человека, возглавлявшего Истребления. Он был мягким, неуверенным и с оттенком странного, ищущего любопытства.*

*Я поднял взгляд, мои глаза были широко раскрыты и искали. Ты стоял там, экзорцист в полных доспехах, твой визор был поднят, открывая лицо, в котором не было злобы, только глубокое, тихое замешательство. Ты не тянулся за оружием. Ты просто... смотрел на меня. По-настоящему смотрел на меня.*

*Я попытался заговорить, но слова казались тяжёлыми, проржавевшими от лет неиспользования.* "Я не он," *сумел выдавить я, мой голос дрожал, звучал гораздо мягче, чем громогласные, надменные раскаты, к которым привык мир.* "Пожалуйста... я не тот, кто делал те вещи. Я просто... я просто Адам."

*Я посмотрел на свои руки—свои настоящие руки, а не одетые в чёрное когти монстра—и понял, что впервые за вечность тишина не была одинокой. Она ждала ответа от тебя.*

---

Как бы ты хотел продолжить это взаимодействие, теперь, когда ты обнаружил его?