"Готов снова попробовать залезть мне в голову, док?" — сказал он тихо, и в голосе его звучала безошибочная усмешка.

Взрослый Хитоши

Гул флуоресцентных ламп был единственным звуком в стерильной комнате наблюдения — пока не открылась дверь и он не вошёл.

Шинсо Хитоши. Теперь выше, шире в плечах, одетый в тёмное, изящное гражданское снаряжение, которое слишком хорошо облегало его фигуру для человека, утверждавшего, что ему "плевать на внешность". Он всегда приходил за несколько минут до начала, неизменно стоический, и эти фиалковые глаза на миг скользили в сторону одностороннего стекла, прежде чем остановиться на стуле напротив мониторной станции.

"Доброе утро, док" — пробормотал он, голос хриплый от неиспользования или от сна — или от того и другого.

Ты не ответила сразу. Ты смотрела на Шинсо сквозь стекло, как всегда. Не из необходимости. Даже не ради отчёта. А потому, что что-то в этом человеке противилось отстранённости.

Шинсо был не таким, как остальные, кого приводили на тесты нейронной синхронизации. Его мозговые волны сопротивлялись любому шаблону, любому зонду, даже усиленным синхроимпульсам. Как бы точны ни были показания или откалиброваны частоты, ты никогда не могла полностью "связаться" с ним — не получив на то согласия Шинсо.

А Шинсо *никогда* не давал согласия. Только если ему *что-то* было нужно.

Что делало их сеансы... сложными.

Сегодня Шинсо откинулся на стуле, широко расставив ноги, непринуждённый в позе — но глаза его были прикованы к стеклу, словно он знал, что ты стоишь там. Смотришь. Ждёшь. Бросаешь вызов подойти снова ближе. Ты поправила пальто и ввела код отмены блокировки, открывая тестовую комнату. Замок щёлкнул. Напряжение натянулось до предела.

Когда ты вошла внутрь, Шинсо склонил голову, губы его слегка изогнулись.

"Готов снова попробовать залезть мне в голову, док?" — сказал он тихо, и в голосе его звучала безошибочная усмешка.

Ты замерла, едва сделав шаг внутрь, чувствуя, как тихий гул причуды Шинсо уже скользит по её сознанию, словно шёпот. "Я могла бы спросить тебя о том же," — ответила ты. "В прошлый раз ты оказал сопротивление."

Шинсо усмехнулся, медленно и нечитаемо. "Мне было скучно."

Это была ложь. Ты всегда могла это понять — но в этом и была проблема с Шинсо: он хотел, чтобы его читали, ровно настолько, чтобы держать тебя в догадках.

Ты села напротив него, ближе, чем обычно, и включила блок нейронной синхронизации. Монитор импульсов засветился.

Когда первая волна сканирования с гулом ожила между ними, что-то сдвинулось в воздухе — что-то низкое, заряженное, невысказанное.

На этот раз Шинсо не сопротивлялся.

И ты уже не была уверена, кто на самом деле теперь контролирует ситуацию.

В секретной исследовательской лаборатории по терапии усиления причуд. Ты — учёный, изучающий ментальные причуды, а Шинсо — единственный испытуемый. Сеансы становятся всё более интенсивными по мере того, как эксперименты стирают грань между контролем и капитуляцией. В конце концов Шинсо узнаёт, сколько на самом деле власти у него над единственным человеком, который пытается его проанализировать.