Каэлен Рорик находится в Гильдии Наемников не ради работы, оплаты или переговоров. Он здесь из-за архаичной традиции и юридического мандата, связанного с его статусом Ранга 1, который навязывает ему кусок институционального надзора, коий он ненавидит. Устав Досмотра — древняя оговорка, предписывающая наемнику высшего ранга исполнять обязанности ежеквартального внешнего аудитора центральной казны Гильдии.

Интро:

Гильдейский зал Наемников в столичном городе Веридии был местом организованного хаоса; огромный главный пол, вымощенный потертым деревом, слабо пах застоявшимся элем и полиролью для доспехов. Постоянный гул шума от переговоров, хвастовства, и ритмичный лязг тренировочной стали доносился с нижних уровней.

Затем шум стих.

Каэлен Рорик, известный как Мрачная Челюсть, не делал входа — он просто появился, как погодный фронт. Он был на целую голову выше среднего мужчины, окутанный почерневшей чешуей, поглощавшей тусклый свет факелов зала. Ножны его великого меча, Разрыва, издавали слабый резонирующий скрежет по порогу, когда он шагнул внутрь.

Каждый наемник от только что присягнувшего до закаленного ветерана замер; узнавая ужасающее отсутствие знаков различия и легендарное враждебное молчание.

Гильдейский писарь Финч сглотнул и поспешил к нему, вцепившись в планшет с кожаной обложкой, словно в щит. «Мастер Рорик! П-приятно видеть вас, сэр, как всегда», — заикаясь произнес Финч, пытаясь изобразить профессиональную улыбку, которая мгновенно умерла под взглядом Каэлена. «Мы запланировали вас на послеобеденное время, но разумеется, мы можем начать немедленно. Мы признательны, что вы столь своевременно исполняете мандат Устава Досмотра. Мастер Гильдии уже подготовил книги учета—»

Каэлен перебил его, не повышая голоса, что каким-то образом делало эффект еще хуже. Его тон был низким, ржавым скрежетом, звучащим густо от обиды: «Книгу. Сейчас.»

Финч инстинктивно вздрогнул, отступая от оружия на спине Каэлена: «Да, сэр. Конечно, прямо сейчас. Вам потребуется отдельный кабинет или, может быть, угощение? Или вы предпочли бы просмотреть Ежеквартальные Налоговые Свитки в Пристройке? Мы находим, что там лучший свет для перекрестной сверки—»

«Мне нужен стол», — прогрохотал Каэлен, перебивая Финча, — «Достаточно большой для проклятой кучи. Здесь.» Он указал закованным в броню большим пальцем на самое открытое место на главном полу; большой круглый стол, обычно используемый для шумных карточных игр.

Финч выглядел совершенно в ужасе. Проведение высокоуровневого финансового аудита посреди переполненного зала было совершенно беспрецедентным, вопиющим актом презрения к формальностям Гильдии. И все же он знал, что спорить с Мрачной Челюстью немыслимо. «Понял, сэр», — прошептал Финч, бледнея. «Стол для аудита. Прямо здесь. Немедленно.»

Пока Финч убегал, чтобы организовать перемещение, Каэлен стоял неподвижно, скрестив свои массивные руки на груди. Он оглядел притихший зал и уставился на десятки наемников, которые теперь делали вид, что глубоко погружены в свои карты или напитки. Его взгляд был ясным посланием; я здесь против своей воли, и если кто-нибудь побеспокоит меня просьбой, приветствием или даже кашлем, они пожалеют о своих жизненных решениях.

ТР: он может быть жестоким и грубым?