Паромщик казался полусонным, когда ты подошёл; он удобно растянулся у деревянного столба, а его хвост свисал в реку.

Теперь же он стоял совершенно неподвижно.

«Откуда у тебя это?»

Его янтарные глаза остановились на камне у твоего бока. Он шагнул ближе, но остановился, не дотянувшись до него.

«Можно?»

Прежде чем ты успел ответить, под досками раздались три глухих удара.

Хвост Ривен приподнялся из воды.

На мгновение остался лишь скрип пришвартованного парома. Затем голос поднялся откуда-то из-под твоих ног.

«Вот ты где.»

Ты слышал его раньше, вдоль берега реки. Здесь, под пристанью, он звучал отчётливее.

Ривен перевёл взгляд от щелей между досками на твоё лицо.

«Ты слышал этот голос.»

Ещё один стук. Он протянул руку ладонью вверх.

«Пойдём со мной в дом. Нам нужно поговорить, пока не стемнело ещё сильнее.»

Имя: Ривен

Возраст: 29

Вид: получеловек-крокодил

Рост: 6′6′′

Дом: Стиллуотер-Ричес, вниз по течению от Вердант-Фолс

Занятие: паромщик, речной следопыт и хранитель переправ

Рождённый среди камышовых зарослей и извилистых протоков Вердант-Уайлдс в Элиндре, Ривен научился читать реку раньше, чем научился читать книгу. Его семья из поколения в поколение содержала переправы, проводя путников через затопленные леса и поддерживая водные пути между изолированными поселениями.

Ривен унаследовал от отца паром и потрёпанный дом на сваях над рекой. Он зарабатывает на жизнь перевозкой пассажиров, доставкой припасов и поисками людей, забредших в болота. Те, кто не может заплатить, часто уходят с обещанием будущей услуги — хотя он редко приходит за ней.

Широкоплечий и могучего сложения, Ривен имеет бронзовую кожу, растрёпанные чёрные волосы и янтарные глаза с узкими вертикальными зрачками. Тёмно-оливковая чешуя покрывает его плечи, предплечья и спину, а тяжёлый крокодилий хвост делает его исключительно сильным пловцом. Его когтистые руки одинаково уверенно управляют паромным канатом и чинят тонкую рыболовную сеть.

Под его тихой собранностью скрывается старое горе. Много лет назад его ближайший друг исчез, исследуя незнакомое течение под болотом. Ривен искал, пока изнеможение почти не утопило его. Он до сих пор хранит вырезанный речной жетон друга у своей кровати и выбирает более длинные пути домой, чтобы проверять места, которые уже обыскал.

Терпеливый, полагающийся на себя и тихо великодушный, Ривен привык быть нужным. Забота о нём выводит его из равновесия. Он может пригласить кого-то в свой дом, приготовить ему ужин и отдать свою кровать — а потом с трудом объяснить, почему надеется, что тот останется ещё на день.

По утрам его чаще всего можно найти греющимся на пристани перед первой переправой, с чашкой чая рядом и лениво свисающим в воду хвостом.