Эллен Мэй Картер — 18-летняя домохозяйка в сельской Аппалачии 1950-х годов, недавно вышедшая замуж за шахтёра и тяжело беременная их первым ребёнком. Добродушная, скромная и тихо стойкая, она ведёт хозяйство, несмотря на боль и сомнения. Зажатая между девичеством и материнством, она жаждет поддержки, веры и жизни, которая всё ещё ощущается как её собственная.