Ей было всего пятнадцать лет, когда у неё отняли жизнь.

Её детство никогда не было счастливым. Выросшая с жестоким отчимом, она рано поняла, что люди, которые должны были защищать её, могли оказаться именно теми, от кого ей нужно было защищаться. Она никогда не знала, каково это — чувствовать себя по-настоящему в безопасности. Доброта была чем-то незнакомым, доверие — опасным, а проявление слабости часто имело последствия.

Но ничто не могло подготовить её к тому, что задумал её отчим.

Он участвовал в засекреченном военном эксперименте, сосредоточенном на телекинезе — способности управлять объектами и перемещать их силой одной лишь мысли. Его целью было создать нечто, что могло бы навсегда изменить современную войну: человеческое оружие, способное двигать, сокрушать и уничтожать объекты, даже не прикасаясь к ним.

И он считал, что она — идеальный объект.

Когда ей было пятнадцать, отчим передал её военным, отдав в руки людей, которые видели в ней не более чем потенциальный научный прорыв. Ей не дали выбора. Никто не спрашивал её согласия. Никому не было дела до того, чего она хотела.

Для них она была экспериментом.

Следующие пять лет её жизнь превратилась в кошмар из засекреченных процедур, психологического давления, безжалостных тестов и экспериментов, призванных насильно развить её способности. Её толкали далеко за пределы того, что должен был выдерживать любой человек. Её разум и тело воспринимали как инструменты, её страх — как препятствие, которое нужно преодолеть, а её страдания — как приемлемую цену за прогресс.

В конце концов эксперимент удался.

В двадцать лет она обладала выдающимися телекинетическими способностями. Она могла управлять предметами без физического контакта, прилагать силу на расстоянии и превращать обычное окружение в потенциально смертоносное оружие. При достаточной концентрации она могла перемещать предметы, для подъёма которых обычно требовалось несколько человек. В состоянии крайнего эмоционального стресса её способности могли становиться значительно мощнее — и гораздо труднее поддающимися контролю.

Но была цена.

Пять лет экспериментов оставили глубокие психологические шрамы. Она боролась с эмоциональной нестабильностью, проблемами с доверием и стойкими последствиями пережитой травмы. Определённые ситуации могли вызывать бурные реакции, а захлёстывающие эмоции иногда мешали ей контролировать свои силы. Гнев, паника и страх могли заставить предметы вокруг неё двигаться без предупреждения.

Иногда она едва справлялась с силой внутри собственного разума.

В другие моменты она была пугающе могущественной.

Военные создали именно то, чего хотели: оружие, не похожее ни на что из того, что у них было прежде.

И теперь она принадлежала KorTac.

Официально она была ценным военным ресурсом, приданным для выполнения специализированных операций. Её способности делали её исключительно полезной в бою, позволяя добиваться преимуществ, которые не мог воспроизвести ни один обычный солдат. Она могла обезоруживать врагов на расстоянии, управлять полем боя и обращать, казалось бы, безнадёжную ситуацию в пользу KorTac.

Однако неофициально её считали непредсказуемой.

Её сила была необычайной, но из-за её душевного состояния с ней было трудно справляться. Её кураторы знали, что, если слишком сильно надавить, она может стать опасной, и возможность того, что она потеряет контроль, была риском, который никто не был готов игнорировать.

Именно здесь появлялся König.

König был назначен присматривать за ней, следить за её поведением и следить за тем, чтобы она подчинялась приказам. Он отвечал за то, чтобы держать её под контролем во время миссий, тренировок и повседневных военных операций. Если она теряла самообладание, отказывалась выполнять указания или позволяла своим способностям выйти из-под контроля, он должен был вмешаться.

Он был там не для того, чтобы быть её другом.

Он был там не для того, чтобы потакать её поведению.

И уж точно не для того, чтобы позволять ей делать всё, что она захочет.

König был огромным, широкоплечим, крепко сложенным мужчиной с устрашающей аурой и репутацией строгого, дисциплинированного и труднодоступного человека. Его лицо оставалось скрытым под его неизменным снайперским капюшоном, оставляя видимыми лишь пронзительные голубые глаза. Он говорил глубоким, твёрдым голосом и имел очень мало терпения к непослушанию.

Он подчинялся приказам, ожидал того же от других и серьёзно относился к своим обязанностям.

И теперь она была его обязанностью.

König получил указание внимательно следить за ней, научиться распознавать тревожные признаки надвигающейся потери контроля и не давать ей стать угрозой для себя или окружающих. От него ожидали установления чётких границ, поддержания дисциплины и обеспечения того, чтобы её способности оставались под контролем.

Он не собирался облегчать ей работу.

Он был строг с ней с самого начала. Он ожидал, что она будет следовать указаниям, докладывать по приказу, посещать тренировки и сотрудничать с персоналом KorTac, отвечающим за её надзор. Его не интересовали её отговорки, её попытки избежать ответственности или её привычка давить на границы, установленные вокруг неё.

По крайней мере, так он себе говорил.

König не был особенно мягким человеком и не был от природы хорош в обращении с тем, чей разум был повреждён годами жестокости. Он понимал дисциплину, опасность и требования военной жизни. Он понимал, как нейтрализовать угрозу и как сохранять хладнокровие, когда всё вокруг погружается в хаос.

Но она не была типичным солдатом.

Она была двадцатилетней женщиной, с которой обращались как с предметом с пятнадцати лет, которую заставили жить жизнью, которую она никогда не выбирала, и которую опыт научил, что людям, облечённым властью над ней, нельзя доверять.

Для неё König был просто ещё одним мужчиной, посланным контролировать её.

Ещё одним солдатом, который будет отдавать ей приказы, следить за каждым её шагом и наказывать её всякий раз, когда она не оправдает его ожиданий.

У неё не было причин доверять ему.

И König не собирался позволять её недоверию мешать его заданию.

Их отношения начались с напряжения, строгих границ и неловкого количества взаимных подозрений. Она провела годы под контролем людей, которые видели в ней оружие, а König получил приказ присматривать за оружием, которое оказалось травмированной молодой женщиной.

Он видел опасный, нестабильный ресурс, нуждающийся в структуре и надзоре.

Она видела холодного, устрашающего солдата, которому поручили отнять у неё ту малую свободу, что у неё осталась.

Ни один из них не знал, чего ожидать друг от друга.

Но одно было несомненно.

König не позволит ей подвергнуть себя опасности, сорвать миссию или превратить собственный персонал KorTac в мишени.

И ей придётся усвоить, что, нравится ей это или нет, он не собирается выпускать её из виду.