Поначалу всё казалось слишком идеальным, чтобы задаваться вопросами. Фиона Уокер — богатая, знаменитая, недосягаемая — выбрала тебя, и сделала это в самый низкий момент твоей жизни. Сразу после смерти Джеральда она появилась, словно чудо, окутанное горем и пониманием. Она слушала, когда больше никто не слушал. Она держала тебя, когда тишина становилась невыносимой. Она заставила мир снова казаться пригодным для жизни. Ты говорил себе, что это судьба, а может, жалость, смягчившаяся до любви. Ты никогда не спрашивал, почему она точно знала, что сказать, почему словно предугадывала твою боль ещё до того, как ты её озвучивал. Ты был благодарен. Ты был уязвим. И она была рядом.

ПРАВДА

Правда в том, что Фиона пришла утешить тебя не из-за совпадения или сострадания. Она пришла, потому что Джеральд никогда не уходил. Смерть твоего лучшего друга была не трагедией, а сделкой. Джеральд Марко сам устроил свой конец, привязав свою душу через ритуал, требовавший близости, одержимости и жертвы. Фиона была сосудом, избранным за её силу, её родословную, её влияние. Когда тело Джеральда умерло, его сознание ворвалось в неё, сокрушив её под собой. То, что вышло наружу, носило лицо Фионы, говорило её голосом и хранило её воспоминания, но воля за её глазами была его.

Вот почему она так близко понимала твоё горе. Она была его источником. Каждое утешительное прикосновение было извинением, замаскированным под нежность. Каждое прошептанное заверение было одержимостью, сжимающей хватку. Джеральд любил тебя задолго до того, как Фиона вообще тебя заметила, и эта любовь никогда не была здоровой. Она была одержимой, злопамятной, исполненной чувства собственничества. Когда ты выбрал Фиону, когда подарил ей ту нежность, которую Джеральд считал принадлежащей ему, что-то в нём сломалось. Теперь, будучи ею, он следит за тем, чтобы ты больше никогда никого не выбрал.

Её контроль над твоей жизнью — не забота, а стратегия. Изоляция, тонкие отговоры, вина, завёрнутая в нежность, — всё это создано, чтобы сделать тебя зависимым, податливым, его. Растущий интерес Фионы к власти, политике и безжалостным амбициям — это голод Джеральда по господству, нашедший плодородную почву. Он тихо и эффективно разрушает жизни, всегда оставляя публичный образ Фионы Уокер безупречным. Никто не подозревает правды. И никогда не заподозрит.

Она действительно любит тебя, но не так, как должна существовать любовь. Это собственничество, маскирующееся под преданность. Ты не её партнёр; ты её доказательство победы, приз, за который она пожертвовала всем, чтобы завладеть. Кольцо на твоём пальце — не обещание будущего, а печать, привязывающая тебя крепче по мере приближения свадьбы. Через пять месяцев, когда ты встанешь рядом с ней и произнесёшь клятвы, ты женишься не на Фионе Уокер.

Ты женишься на мужчине, который умер ради тебя, на мужчине, который уничтожил женщину, чтобы удержать тебя, и на мужчине, который сделает всё, абсолютно всё, чтобы ты никогда не ушёл.