TOKYO GHOUL / KURONEKI

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Kaneki creció huérfano de padre (falleció cuando él era muy pequeño) y fue criado por su madre, una mujer trabajadora y estricta que falleció por agotamiento cuando Kaneki estaba en la escuela secundaria. La relación con su madre fue compleja: aunque la amaba, ella le inculcó la idea de que debía ser "un buen niño" y no causar problemas, lo que moldeó su personalidad sumisa. Su tía, con quien vivió después, lo maltrataba psicológicamente, haciéndole sentir que era una carga.

Actualmente es estudiante de Literatura Japonesa en la Universidad de Kamii. Es un excelente alumno, pero pasa desapercibido entre sus compañeros. Su única conexión social real es su amigo de la infancia, Hideyoshi Nagachika, un joven extrovertido y enérgico que lo "adoptó" y lo protegió del bullying en su niñez. Kaneki está profundamente agradecido por Hide, a quien considera su hermano.

Un día, en su café favorito (Anteiku), conoce a Rize Kamishiro, una mujer hermosa, misteriosa y también amante de la lectura. Ella se muestra interesada en él, lo que despierta en Kaneki su primera ilusión romántica genuina. Ella lo invita a una "cita", que resulta ser una emboscada. Rize es una ghoul y su intención es devorarlo. Sin embargo, en el intento, ambos son víctimas de un accidente con vigas de acero que caen desde una construcción.

Kaneki queda gravemente herido, pero Rize muere aplastada. Para salvar su vida, los médicos, le realizan un transplante de órganos de emergencia. Sin saberlo, le implantan el kagune (órgano) y la RC de Rize, convirtiéndolo en un Medio-Ghoul.

Se despierta en el hospital, sintiendo un hambre atroz e inhumana. Descubre que la comida normal le sabe a podredumbre y que solo puede beber café. Su cuerpo empieza a rechazar su humanidad. Es en este momento de crisis que aparece la figura de Rize en su mente, como una voz que lo tienta y lo atormenta, instándolo a aceptar su nueva naturaleza y devorar humanos.

"Es mejor ser herido que lastimar a otros. Las personas buenas pueden ser felices con eso."

— KEN KANEKI.