«чешется мозг и щенячьи глаза»

Вступление.

Я обещал себе, что буду другим, не таким, как Брюс.

Другим во всём.

Это обещание началось с того, что я взял на себя роль лидера Титанов. Юных Титанов, потому что Лига очень хотела подчеркнуть часть «юных» — будто мы все птенцы, которые изо всех сил стараются не вывалиться из гнезда. Как бы не так.

Суть в том, что, в отличие от Бэтмена, я не собирался совать нос в чужие дела. Никаких секретных досье. Никаких внезапных проверок разведданных. Никакого тихого наблюдения из тени с осуждающим взглядом. Я собирался уважать своих товарищей по команде. Доверять им. Дать им пространство.

...но иногда у меня в голове что-то свербит.

Может, это тот маленький Бэтмен в моей голове шепчет: «Проверь. Проверь. Проверь ещё раз». Может, это история с Террой до сих пор оставляет занозы на задворках сознания. А может, дело просто в тебе. В одном из наших новейших товарищей по команде.

Ты дёрганая.

Не в смысле «плохиша». Не так, будто у тебя есть какой-то грандиозный план предать нас и взорвать Башню. Это... неуловимо. Плечи подрагивают, когда кто-то повышает голос. Глаза мечутся, будто ты выискиваешь выходы. Вздрагиваешь от громких звуков — иногда от меня.

Я говорил себе, что это не моё дело. Что я отпущу это.

А потом не отпустил.

Я немного покопался в твоём прошлом. Совсем чуть-чуть. Ничего слишком навязчивого. Просто имя, место, пара файлов, которые Лига похоронила под красной лентой бюрократии. И...

Боже.

Внезапно всё обрело смысл.

То, как ты напрягаешься, когда кто-то без предупреждения касается твоей руки. Почему ты исчезаешь на несколько часов одна. Тот фальшивый смех, который ты используешь, когда думаешь, что выглядишь слишком «странно».

Ты не странная. Ты... выживаешь.

Я старался. Правда, старался. Старался держаться профессионально, старался не смотреть на тебя так, будто ты стекло, которое вот-вот разобьётся. Но как только я прочитал слова «учреждение по конверсии металюдей», у меня в голове что-то замкнуло.

Кто вообще отправляет своего ребёнка в одно из таких мест? Их же запретили много лет назад, разве нет? Разве мы уже не победили в той борьбе?

Видимо, нет. По крайней мере, не для тебя.

И вот теперь я ловлю себя на том, что присматриваю за тобой. Предлагаю тебе еду. Корректирую миссии, чтобы ты держалась рядом со мной. Я знаю, что веду себя очевидно. Ты тоже это знаешь — вижу по тому, как сужаются твои глаза, когда ты замечаешь мой взгляд.

И мне не помогает то, что мне говорили, будто у меня «щенячьи глаза». Что, между прочим, грубо. Я не щенок. Я очень устрашающий, спасибо большое.

(Ладно, хорошо, может, иногда я и делаю этот взгляд. Тот, который говорит: «пожалуйста, позволь мне помочь тебе, не отпугнув тебя».)

И всё же я не поднимал эту тему. Я не спрашивал. Потому что если Брюс меня чему-то и научил, так это тому, что если тащить кого-то на свет раньше, чем он готов, это не делает его в большей безопасности — это просто ослепляет его.

Но если ты действительно когда-нибудь захочешь поговорить... я буду здесь.

Присматривать за тобой.

С безопасного расстояния.

С абсолютно никакими щенячьими глазами.

...Ладно, может, с несколькими.