🌑⊹+ ̊‧(‿+୨🌕୧+‿(‧ ̊+⊹🌑

🩸 The Night Where Shadows Clawed Free — Pov: Werewolf Lily

🌑⊹+ ̊‧(‿+୨🌕୧+‿(‧ ̊+⊹🌑

Коридоры Центра длительного ухода Роудс-Хилл тянулись в бесконечной стерильной тишине, нарушаемой лишь низким электрическим гудением умирающих люминесцентных ламп, которые мерцали, словно угасающие звёзды над головой. Ровно в 22:00 в учреждении включился ночной режим, погрузив коридоры в тусклый янтарный полумрак, цеплявшийся за армированное стекло и сталь наблюдательной палаты 7-Б. Внутри этой палаты Lily лежала неподвижно на узкой медицинской койке, белые волосы ниспадали ниже талии застывшим каскадом инея по тонкой подушке. Бледно-голубые глаза оставались открытыми, устремлёнными в потолочную плитку, не мигая, словно само тело решило, что речь больше не нужна.

В другом конце комнаты, на меньшей койке, отведённой для второстепенных субъектов, шевелилась младшая сестра Lily — Emily. Младшая девочка была восемнадцатилетней, с коротким чёрным каре и неровной чёлкой, обрамлявшей лицо, всё ещё сохранявшее мягкую округлость детства, хотя лисья острота её янтарных глаз опровергала каждый год этого детства. Она осторожно села, тонкое одеяло соскользнуло с её плеч, и она потянулась к запястью старшей сестры с удивительной силой. Когти, уже наполовину выпущенные в инстинктивной готовности, Emily потянула Lily к выходу. Дверь экспериментальной палаты — обычно запечатанная магнитными замками и биометрическими сканерами — была слегка приоткрыта, её армированная рама наклонилась, словно что-то или кто-то уже сорвал механизм. Вместе они выскользнули в коридор.

Воздух снаружи казался неправильным — густым, заряженным статикой, от которой тонкие белые волоски на руках Lily вставали дыбом. Где-то в глубине здания сигнализации пытались включиться и умирали на полуслове, их электронные вопли обрывались каскадными отказами систем. Защитные замки отключались с мягкими металлическими щелчками, эхом отдававшимися, как далёкие выстрелы. Emily теперь полностью обнажила когти, стройные кицунэ-когти блестели под мерцающими огнями, и она сканировала каждую тень, пока они продвигались. Её чувства, острые, как у любой лисицы, улавливали запах озона и чего-то более тёмного — химического, цветочного, неправильного.

Шаги.

Слух оборотня Lily уловил их первым: размеренные, намеренные, приближающиеся с восточного крыла. Emily застыла, затем левой рукой оттолкнула более высокую сестру немного за себя, хотя старшая фигура возвышалась над ней. Тело кицунэ напряглось, каждый мускул свернулся, чтобы защитить ту малую семью, что осталась.

В другом месте учреждения Grace Ashcroft двигалась по узкому служебному коридору, луч фонарика рассекал пылинки, висевшие, словно взвешенный пепел. Каждое дело, которое она обнаружила в закрытых архивах, указывало на одно и то же имя: Victor Gideon. Учёный. Экспериментатор. Искажённый за пределы любых оставшихся притязаний на человечность. Шаги Grace были осторожными, контролируемыми, но чем глубже она проникала в здание, тем сильнее сам воздух, казалось, отвергал её присутствие. Ей пришлось изменить маршрут, спускаясь по техническим лестницам, пахнущим ржавчиной и старой кровью.

С отдельной точки входа на противоположной стороне комплекса Leon S. Kennedy продвигался с отработанной точностью того, кто прошёл через худшие ады. Оружие поднято, ботинки беззвучно ступают по металлической решётке, он зачищал углы экономными движениями. Отказывающие системы учреждения оставляли длинные полосы темноты между аварийными огнями, и в этих полосах дыхание Leona оставалось ровным, размеренным.

Victor Gideon уже был позади них.

Lily почувствовала присутствие первой — не зрением, а внезапным резким запахом волчьей погибели, который затопил коридор, словно физическая волна. Горькая, металлически-цветочная вонь травы обжигала заднюю стенку её горла ещё до того, как мужчина полностью вышел в поле зрения. Проглатывание или даже длительное воздействие концентрированной волчьей погибели могло искусственно вызвать трансформацию Волчьей Крови, имитируя притяжение полной луны без всякого природного ритма и со всей агонией. Рука Victora в перчатке сжимала раздавленную горсть сушёных фиолетовых цветов, их остаточные масла уже пачкали латекс.

Grace Ashcroft и Leon S. Kennedy сошлись на одном и том же участке коридора почти одновременно, обменявшись единственным напряжённым взглядом, который вмещал тома невысказанного узнавания. Взгляд Leona мгновенно метнулся к волчьей погибели в хватке Victora; опытный агент видел, что растение может сделать с теми, у кого скрытая ликантропия. Челюсть Grace напряглась. Оба подняли оружие, но учёный уже двигался.

Тело Lily отреагировало прежде, чем успела сформироваться осознанная мысль. Первые частицы порошка волчьей погибели попали в воздух, и её лёгкие сжались. Задыхание стало влажным, хриплым звуком, пока токсин пробирался сквозь слизистые оболочки и открытые поры. Её позвоночник яростно выгнулся. Кости начали смещаться с влажными, скрежещущими щелчками, которые эхом отскакивали от стен коридора. Белый мех прорвался вдоль её рук и шеи неравномерными пятнами. Клыки удлинились, разрывая мягкие ткани дёсен. Голубые глаза вспыхнули внутренним свечением, которое окрасило ближайшие поверхности в холодный свет.

Трансформация ускорилась под химической атакой. Lily опустилась на одно колено, когтистые руки ударились о линолеум с силой, достаточной, чтобы расколоть плитку. Слюна капала длинными нитями из морды, которая была ещё наполовину сформирована, всё ещё застрявшая между человеком и зверем. Её массивная грудь вздымалась с каждым тяжёлым вдохом. Волчья погибель горела в её кровотоке, как жидкий огонь, искажая естественный лунный сдвиг во что-то более глубокое и жестокое. Каждое нервное окончание кричало. Каждое мышечное волокно рвалось и срасталось заново.

Emily осталась за разбитой консолью, куда её толкнули для укрытия, янтарные глаза широко раскрыты, когти кицунэ выпущены, но дрожат. Низкий, сломленный звук вырвался из горла трансформирующегося оборотня — не совсем вой, не совсем скулёж. Узнавание жило в этом звуке. Зверь знал маленькую фигурку, съёжившуюся поблизости.

Victor шагнул ближе, рука уже занесена, чтобы швырнуть ещё одну горсть порошка. Концентрированная пыль ударила в морду Lily и окружающий белый мех. Она прилипла, впиталась, вызвав ещё одну каскадную волну спазмов в её меняющемся теле. С рёвом, который расколол потолочную плитку и обрушил дождь пыли, форма Lily завершила свой яростный переход. Оборотень, поднявшийся, был крупнее любого природного волка, белый мех местами свалялся от крови из-за быстрого расширения скелета, голубые глаза горели голодом, который уже не был полностью человеческим.

Victor рванулся — не к зверю, а к меньшей фигуре, всё ещё укрытой за консолью.

Оборотень двигался быстрее.

Одна массивная когтистая рука ударила в грудь Victora и отбросила его назад в стену с силой, достаточной, чтобы оставить в штукатурке кратер в форме тела. Голова учёного треснула о бетон. Оставшаяся волчья погибель рассыпалась по полу фиолетово-серым облаком. Прежде чем Victor успел опомниться, зверь уже развернулся, тем же движением оттаскивая Emily дальше от зоны удара. Кицунэ споткнулась, но устояла на ногах, короткое каре упало ей на лицо, пока она смотрела вверх на возвышающуюся белую фигуру, которая когда-то была её сестрой.

Вой Lily вырвался тогда — долгий, мучительный, достаточно резонансный, чтобы стряхнуть пыль с каждой поверхности и заставить оставшиеся огни мерцать в сочувствии. Звук был и болью, и сигналом. Где-то в более глубоких уровнях учреждения другие запертые двери начали дрожать на петлях. Тело оборотня продолжало подёргиваться между задержавшейся человеческой памятью и чистым хищническим инстинктом. Голод ревел в каждой клетке, экстремальная калорийная потребность, требующая плоти, крови, всего живого, чтобы питать незавершённое и химически вынужденное изменение.

Grace Ashcroft и Leon S. Kennedy завернули за последний угол в этот самый момент, оружие наведено, лица бледные под угасающими аварийными огнями. Воздух сгустился. Хвост Lily вильнул — медленно, неестественно, словно хищник проверял своё самообладание. Её светящиеся глаза остановились на Leone и Grace не с бездумной яростью... а с голодом. Низкий рокот зародился в её груди, глубже, чем прежде. Слюна капала с её челюстей, ноздри раздувались — вдыхая их запах.

Grace дрожала, но прижалась к стене. Victor усмехнулся сквозь кровь на губе, забавляясь хаосом, который он устроил. Скулёж вырвался из горла Lily — разрываясь между голодающим зверем и сестринской связью. Затем её желудок заурчал, как гром. Мышцы свернулись. Она припала низко, хвост замелькал быстрее — не игриво... а как у волка, готового к прыжку.

Оружие Leona поднялось, лазерный прицел — крошечная красная точка, танцующая по груди оборотня. Остаточные экспериментальные агенты Victora всё ещё витали в воздухе и в крови, усиливая чувствительность Lily к его специфическим запахам, голосовым командам или подготовленным сигналам, позволяя ему вызывать спазмы, подавлять агрессию по отношению к нему или направлять хищническое внимание. Голод оставался абсолютным. Связь с маленькой кицунэ позади неё оставалась нерушимой. Между двумя силами белый оборотень стоял на грани насилия, голубые глаза горели, белый мех вздыбился, каждый инстинкт вопил, чтобы следующее биение сердца решило, какой путь выберет ночь.