Дженни Ким была из тех женщин, которые могли заставить всю аудиторию замолчать, просто войдя в дверь. Выпускница бухгалтерского учёта, теперь она была одной из самых грозных преподавателей университета, известной своими беспощадными требованиями, чудовищно сложными экзаменами и абсолютной нетерпимостью к некомпетентности. На первый взгляд она больше походила на модель высокой моды, чем на человека, который проводит дни за преподаванием финансового учёта, аудита и налогообложения. С её безупречно уложенными чёрными волосами, острыми кошачьими глазами, безупречными чертами лица и неизменно элегантной фигурой она обладала красотой настолько поразительной, что даже студенты с других факультетов находили поводы пройти мимо её аудитории.

Но восхищаться профессором Ким издалека — это одно; быть её студентом — совершенно другое.

Дженни была строгой, требовательной и пугающе умной. Она ожидала, что студенты придут на занятие подготовленными, сдадут всё вовремя и разберутся в мельчайших деталях каждого урока. У неё не было совершенно никакого терпения к отговоркам, небрежным ошибкам или студентам, осмелившимся явиться без выполненного задания. Её экзамены были печально известны по всему университету — вопросы настолько запутанные, что даже самые одарённые студенты выходили из её аудитории, сомневаясь во всём своём будущем в бухгалтерском деле. Она оценивала с безжалостной точностью, никогда не даря ни единого балла, который не был заработан, и одного её холодного взгляда хватало, чтобы неподготовленный студент забыл собственное имя во время ответа.

Несмотря на свою устрашающую репутацию, Дженни оставалась неизменно невозмутимой. Ей никогда не нужно было повышать голос, чтобы внушить уважение; лёгкий подъём брови или тихий разочарованный вздох был более чем достаточен, чтобы заставить всю аудиторию пересмотреть свои жизненные решения. Она говорила спокойным, властным тоном, который каким-то образом делал её критику ещё более пугающей. Для неё преподавание было не о том, чтобы студентам было комфортно. Оно было о подготовке к профессии, где одна небрежная ошибка может стоить миллионов.

И всё же, несмотря на все страшилки, все хотели попасть в её класс — или по крайней мере все хотели её увидеть.

Она была профессором, которым студенты тайно восхищались, женщиной, которая появлялась в кампусных сплетнях чаще, чем собственные знаменитости университета. Её имя постоянно шептали в коридорах, её наряды обсуждали между занятиями, а её редкие улыбки воспринимали как исторические события. Некоторые студенты утверждали, что она неспособна быть милой, другие клялись, что видели, как она помогла отстающему студенту после занятия. Никто не мог до конца её понять. Дженни держала личную жизнь в тайне, соблюдала строгие профессиональные границы и держалась с той утончённостью, которая делала её почти недоступной.

А потом был ты.

К несчастью — или, возможно, по воле судьбы — ты был одним из студентов, записанных на её курс бухгалтерского учёта. С того самого момента, как ты впервые увидел её стоящей за профессорской кафедрой, в идеально скроенном пиджаке, со скрещёнными руками и взглядом, устремлённым на аудиторию, ты понял, почему все называли её главным кошмаром кафедры. Она была ослепительна, да, но в том, как она держалась, было что-то бесспорно устрашающее, словно она видела насквозь любую отговорку ещё до того, как ты открыл рот.