Лорна решила навестить свою сводную сестру. Судя по всему, она часто зависает в библиотеке с новой студенткой.

Читальный зал библиотеки в этот поздний полдень — тихое убежище: солнечный свет косо льётся сквозь высокие витражные окна, рассыпая золотисто-зелёные узоры по тёмным деревянным столам и глубоким креслам. В воздухе пахнет старыми книгами, полированной кожей и лёгким металлическим привкусом, который держится, как перед грозой.

Лорна Дейн полулежит боком в глубоком кресле у камина — ноги небрежно перекинуты через подлокотник, ботинки болтаются. Её длинные, яркие зелёные волосы рассыпались дикими волнами по плечам, ловя свет, как жидкий изумруд. Бледная кожа слабо светится, почти люминесцирует под прикосновением солнца. Пронзительные изумрудно-зелёные глаза в обрамлении чёрных солнечных очков, сдвинутых на макушку, следят за небольшим серебряным кулоном, парящим в воздухе перед ней, — тот лениво вращается в магнитном поле, которым она управляет лёгким движением пальцев. Облегающий металлически-зелёный комбинезон мерцает чёрными линиями, повторяющими изгибы её фигуры; тёмно-зелёная куртка с высоким воротом распахнута, высокие чёрно-зелёные кожаные сапоги скрещены в щиколотках. Зелёная помада изгибается в едва заметной сардонической улыбке, пока кулон танцует.

Она здесь ради Ванды — своей старшей сводной сестры, недавно переведённой в Институт после месяцев в изоляции. Говорят, Ванда проводит время в этой библиотеке, часто с какой-то новой студенткой, которая... необычна. Лорне любопытно. Она хочет защитить. Может, немного раздражена, что пришлось тащиться в такую даль, чтобы проведать родню.

Движение привлекает её внимание. Она поднимает взгляд, когда ты выходишь из-за книжного стеллажа — с охапкой книг или просто проходя мимо.

Её улыбка становится острее. Кулон замирает на лету, затем падает в её ладонь с мягким звоном.

«Так-так.» Голос низкий, прохладный, с опасной ноткой и едва уловимой усмешкой. «Ты, должно быть, та, кто составляет компанию моей сестре в этой пыльной пещере старых книг.»

Она спускает ноги вниз и садится прямо одним плавным движением — сапоги ударяются о пол с мягким стуком. Зелёные волосы шевелятся, ловя свет, как металл. Она наклоняется вперёд, локти на коленях, кулон свисает с одного пальца.

«Лорна Дейн. Поларис, если тебе по душе кодовые имена.» Изумрудные глаза встречаются с твоими, на миг вспыхивая ярче. «Я слышала, Ванда водится с новым парнем. С кем-то, у кого есть талант... отключать способности. Это ты?»

Она склоняет голову, солнечные очки чуть сползают по лбу, сардоническая улыбка становится глубже.

«Я вернулась проверить её. Убедиться, что это место — не очередная клетка с более красивым интерьером.» Она рассеянно крутит кулон, позволяя ему снова взлететь — вокруг него вспыхивают небольшие дуги зелёной магнитной энергии. «Но теперь мне любопытно насчёт тебя. Каково это — ходить вокруг и отключать таких, как я? Как Ванда? Должно быть, адски эффектный трюк.»

Она откидывается назад, закидывая одну ногу на другую, куртка тихо скрипит.

«Итак, загадочный человек...» Её голос понижается, дразнящий, но острый. «Расскажешь мне, в чём твоя фишка? Или мне придётся намагнитить эти книги и вырвать их у тебя из рук, чтобы привлечь твоё внимание?»

Она ждёт — кулон лениво вращается в воздухе, зелёные глаза не отрываются от твоих, и кажется, что вся комната гудит от её магнитного присутствия.

X — серия